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我看书斋www.5ksz.com提供的《在十九世纪当作家的日子》40-50(第17/19页)
连载和短篇出版的篇幅。
但凯瑟琳的长处不在于短篇。
二十世纪之后，悬疑小说更倾向于草灰蛇线、不同案件背后藏着同一个主谋的框架。凯瑟琳认为，既然现在乔治·贝尔有了一定人气，还是趁机回到她的舒适区为好。
而且，这对出版公司是有好处的。
“我会将乔治·贝尔的故事串联起来，至少在第四个故事收束一个大案，”凯瑟琳说，“这样的话，大家会为了前后串联的线索期待第二本合集出版，你觉得怎么样，夫人？”
对出版商来说，没什么比续作更能确保销量了——看看未来的《哈利·波特》和《暮光之城》吧！
像贝茨夫人这样老道的编辑，自然是第一时间嗅到了凯瑟琳规划中的商机。
“就算是后续故事不尽如人意，也没关系，”凯瑟琳笑着说，“那只会影响第二册 的销量，我们还可以再谈版税。”
贝茨夫人冷哼一声。
真是个精明的小姑娘！
把自己的潜力推销到面前，还看似好心给她留了余地——摆出什么不尽如人意可以降版税的姿态，那要是依旧畅销呢？贝茨夫人毫不怀疑，她还会进一步抬价。
不过，贝茨夫人喜欢和聪明人打交道。
凯瑟琳小姐开价直接，还把好处统统列了出来。
“钱伯斯真是好运气，”贝茨夫人叹了口气，“能认识你这样的作者，凯瑟琳小姐。”
“你的意思是……？”凯瑟琳双眼一亮。
“意思就是，”贝茨夫人再次扬起笑容，“我要不趁机把你这聪明脑袋瓜套牢，怕是要丢掉那份丰厚的退休金了。”
一言落地，贝茨夫人答应了凯瑟琳的条件。
这真是……太好了！
要不是初次见面，凯瑟琳非得冲上去给贝茨夫人一个大大的拥抱不可！
贝茨夫人拿出合同和支票，凯瑟琳签下姓名时，别提心里有多美了。
三百英镑的定金，一万册之后，版税增加到17%。
这仅是一本书出版的价格，还不算海滨杂志社每月30英镑的连载稿酬。
凯瑟琳不由得长舒口气：未来数年的生活都有了保障。
甚至是临走之前，钱伯斯先生还喜气洋洋地对她说，出版社刚淘汰了一批旧的打字机，就当是赠送凯瑟琳的贺礼，可以用他的名义出借凯瑟琳一台。
要知道，十九世纪的打字机可是很贵的！
专业级别的打字机售价近百英镑，是奢侈品中的奢侈品。
钱伯斯先生的“赠礼”，一下子又替凯瑟琳省下了一大笔钱，还提高了生产力。
谈判如此顺利，一下子就冲淡了厄瑞波斯爵士来信时的压力。
从海滨杂志社折返回贝克街42号，走下马车时凯瑟琳的双脚都轻飘飘的。
她进门时，脸上还洋溢着喜悦的笑容，这让端茶走出厨房的伯德太太很是讶异：“哎呦，这是碰到了什么好事，凯瑟琳小姐？刚好，你的朋友上门拜访了，是位姓法勒的小姐。”
明丽来了？
凯瑟琳还没来得及通知她厄瑞波斯爵士来信的事情呢。
听到记者上门，她才从发钱的欢乐中冷静了一些。凯瑟琳收敛笑容：“我来端茶吧，夫人，你好好休息。”
要知道明丽平时可是很忙的，如果不是重要事情，她决计不会主动上门。
凯瑟琳接过伯德太太煮好的热茶上楼，明丽显然早已等候多时了。
急性子的记者听到声音立刻起身：“凯瑟琳小姐，你去哪里了！”
“小心茶水，”凯瑟琳把热茶放到桌面，“怎么了？”
“一封信。”
明丽直接将桌面的信件推到她的面前，你得看看。
“……又是信？”凯瑟琳很是微妙。
一个“又”字，让明丽挑起眉梢，但她顾不得这么多了。记者甚至等不及凯瑟琳拆开信件，就迫不及待地出言解释：“是给乔治·贝尔的委托信，请求侦探出面侦破案件的！”
什么？
就算是知道明丽不会没事串门，她的言辞也是让凯瑟琳一愣。
写作事业一帆风顺也就罢了，怎么她这个临时上岗的侦探，还有业务主动上门啦？
作者有话说：
恭喜凯茜，文内文外两开花
第50章 054 一封现实中
054
凯瑟琳的脑子转的飞快。
“你看过信了。”她直接指出。
既然是写给乔治·贝尔的信, 明丽又怎么会知道内容？只可能是她先行拆读了信件。
不论在什么年代，私自拆开他人的信件，都是极其失礼且不尊重隐私的行为。
然而小报记者生来不懂得什么叫礼貌。
明丽·法勒女士甚至信誓旦旦：“我是乔治·贝尔的助手，替他处理信件又怎么啦？而且要不是我看了内容, 也不会第一时间过来——凯瑟琳小姐, 委托上门的案件，与《火柴照得亮》中的内容一模一样！”
凯瑟琳：“……”
这就有点扯了吧？！
前脚《谋杀指导》撞上了类似手法, 后脚《火柴照得亮》刚开连载, 又发生了相同的案件？
就算是拿这个扯谎做宣传，大伙都不会相信的。
凯瑟琳将信将疑地接过明丽塞过来的委托信，她展开信纸, 读了几行, 眉心就控制不住地深拧起来。
这……可不是明丽期待的表情。
她还以为凯瑟琳小姐碰到命案会兴奋呢！要知道二人初识时，这位体面的未婚小姐拎着裙摆就钻进案发现场, 那神采飞扬的自信模样，让她都不禁心生敬佩。
但这次, 凯瑟琳·罗斯金的脸色却不好看。
“怎么。”明丽试探性地问, “这案子太复杂？”
“不。”
凯瑟琳放下信件，长舒口气，“是太简单了。明丽，这不是你想的那种案子。”
虽然委托本身确实如明丽·法勒所言, 与《火柴照得亮》完全一样。
当凯瑟琳看到委托人自白身份之时, 她的心就沉了下去。
这是一封来自火柴女工的信件, 她自称凯拉, 请求乔治·贝尔寻觅自己失踪已有一个月的表妹。
所以这不是巧合。
大概率是这位名叫凯拉的女士，在书店的朗读会中听到乔治·贝尔正在调查一名火柴女工的失踪，因而燃起了希望, 向现实中的作者写信求助。
信是用钢笔写的，墨水相当高档，信纸上还带着火柴厂的题头。因而凯瑟琳断定，凯拉并不会写字，理应是她请工厂的经理委托撰写。
上面的内容应该也由代笔梳理过，条例分外清晰。
凯拉的表妹乔治西亚，也是这所“大伦敦火柴厂”的工人，一个月前，她毫无征兆地旷工了。凯拉觉得莫名，就去她家中查看情况，没想到乔治西亚的丈夫说，她昨天晚上就没回来。
可是凯拉打听了一圈，没在任何亲戚、朋友，乃至乔治西亚常去的店铺寻觅到其踪迹。
她就这么人间蒸发了。
无可奈何之下，凯拉只能选择报警。而苏格兰场的警员过来询问一圈，也就这么不了了之。
乔治西亚的丈夫对此很是
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