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我看书斋www.5ksz.com提供的《和寒门俏夫郎一起种田的日子》110-120(第11/15页)
的这个小院距离贡院走路差不多要小半个时辰，其实并不算远，那些离得特别近的住处早就被那些有钱人订满了，他们压根就抢不到位置。不过现在住的这个院子也还好，早上早起一会儿过去就行。
那边都是学子，天色还早，他想让林宣等会儿忙完了多睡一会儿，就没让他送。
程愫转过身，拎起考篮，推开院门，走进夜色里。灯笼的光在巷子里一晃一晃的，他的影子被拉得很长很长。身后那盏灶房的灯还亮着，像一颗不肯落下的星星。
卯时初，贡院门口已经排起了长队。
黑压压的人群，从大门口一直延伸到街角，拐了个弯，又排出去老远。灯笼的光连成一片，在晨雾中明明灭灭。就算林宣跟着来了也是在这里排队等着，站着也辛苦，没过来倒是正好。
程愫在队尾站定，把考篮放在脚边，抬头望了望贡院的方向。
那扇朱红色的大门紧闭着，门楣上悬着一块巨大的匾额，写着“贡院”两个字。门两旁站着两排差役，腰间挎着刀，面无表情。再往远处看，隐约能看见几座高高的望楼，像沉默的狮子蹲在黑暗中。
队伍一点一点往前挪。周围有人在低声交谈，有人在翻书，有人闭着眼睛念念有词。
程愫没有说话，只是静静地站着，呼吸着清晨凉丝丝的空气。
辰时正，贡院大门缓缓打开。
三声炮响，震得人耳朵嗡嗡的。身穿官袍的官员站在门口，手里拿着点名册，声音洪亮。点名开始了，一个接一个，喊到名字的考生应声上前，被搜检的差役从头到脚摸了一遍，确认没有夹带，才放行入场。
“成安县，程愫！”
程愫上前一步，“在。”
搜检的差役走上前，先把他从头到脚摸了一遍，头发、衣领、袖口、鞋底，一处都不放过。又让他解开外裳，伸手摸了摸胸膛。程愫站着不动，任他检查。摸到被褥时，差役仔细翻看，确认没有夹带，才摆了摆手，“进。”
程愫拎起考篮，迈过那道门槛。身后，点名还在继续。他穿过一道又一道门，经过明远楼，走进那片密密麻麻的号舍区。在灯笼昏黄的光下，他看见那一片望不到头的矮小号舍，一排一排，整整齐齐，像田里的秧苗。
每排号舍的入口都挂着一块木牌，上面刻着《千字文》里的字：“天地玄黄，宇宙洪荒”。
程愫找到“列”字号，沿着狭窄的过道往里走。过道很窄，只容一人通过，两侧是密密麻麻的号舍，一间挨着一间，像鸽子笼一样挤在一起。巷口有一盏号灯，旁边放着一口大水缸，供考生取水。
他数着号码，一直走到巷子中段，才找到自己的位置，“列字三十七号”。
他站在号舍门口，愣了一会儿，这号舍与他之前考秀才时所用的号舍是有些不同的。
那是一个用砖石砌成的小隔间，三面是墙，南面敞开，没有门窗。宽不过三尺，深不过四尺，高约六尺。换算成现在的尺寸，也就是一米宽，一米三深，面积不过一平方米出头。
三面墙是砖砌的，灰扑扑的，上面还有前几届考生留下的墨迹和刻痕。东西两面的墙壁上，离地约一尺多和两尺多的地方，各留了一道砖托。砖托上搁着两块木板，这就是考生答题、吃饭、睡觉的全部家当了。
程愫走进去，把考篮放在地上，抬头打量了一圈。号舍的北墙上，有一个小小的凹龛，是用来放油灯的。
他把油灯放进去，又从考篮里取出那卷油布，挂在号舍敞开的南面，当作门帘。油布一挂，号舍里就有了些遮拦，风灌不进来了，可也闷了些。
他蹲下来，把两块木板抽出来试了试。白天下层木板放低当凳子，上层木板架在砖托上当桌子。他把两块木板调整好，又试了试高度。桌面到他胸口，坐下去刚好能写字。他又把上层木板抽出来，和下层木板拼在一起，刚好铺满整个号舍，可以蜷着身子躺下。他试着躺了躺，腿伸不直，只能屈膝侧躺。
程愫坐起来，把木板恢复成桌凳的样式，把笔墨纸砚一一摆好。砚台还是罗先生送的那方，墨是上好的松烟墨，为了这次考试，林宣咬了咬牙，特地花了大价钱给他买的好墨。笔也是林宣给他挑的，笔杆光滑，笔锋饱满。
他把考篮里的一应物事理好，干粮和熟肉放在考篮中层，伸手就能拿到。最上面的米盐和鸡蛋，他放到了墙角那个凹龛旁边，等饿了再热饭。
做完这一切，他坐在那块低一些的木板上，背靠着砖墙，长长地呼出一口气。四面都是砖墙，头顶是矮矮的屋檐，身前是那块当桌子的木板。他像一只被关进笼子里的鸟。可他心里并不慌张，考试而已，他前世今生考了多少回了，这点抗压能力再没有，那他就白考了。
卯时三刻，一声锣响，全场肃静。主考官在明远楼上高声念了一篇长长的训词。程愫离得远，这个时代有没有大喇叭扩音器，他听的有些模糊。等训词念完，又是几声锣响。几个差役抬着一块木牌灯，从过道里缓缓走过。牌灯上贴着考题，白纸黑字：第一场四书义
下面便是写的题目。
程愫看着那道题，嘴角微微弯了弯。这道题对他来说不难，稍一琢磨便有了思路。他磨好墨，铺开纸，提起笔，笔尖落在纸上的瞬间，心里更安静了。
日头渐渐升高，阳光从油布的缝隙里漏进来，落在号舍里，一格一格的。
程愫写了一篇草稿，又从头到尾读了一遍，改了几个字，才开始誊抄。他的字工工整整，一笔一划，十分隽秀。
相邻的号舍里，有人传来咳嗽声、翻纸声、磨墨声，偶尔还有人大声叹气。程愫充耳不闻，只盯着自己的卷子。
一直到傍晚时分，他又写了两篇。然后把卷子收好，放在考篮里，开始准备晚饭。
他从考篮里取出一个小铜锅，在号舍北墙的凹龛里点起油灯，放上小锅，倒了水，把鸡蛋打进去，又放了几片咸菜。水咕嘟咕嘟地开了，香味在狭小的号舍里弥漫开来。他端着那碗热腾腾的蛋花汤，靠着砖墙慢慢喝。汤汁滑过喉咙，暖到胃里，驱散了一天的疲惫。
其实他早就饿了，但白天他不敢吃东西，也不敢多喝水。他在出发之前，罗先生就与他细细的讲过这乡试中的一些注意事项。
比如中途忍不住如厕，实际上每个号子里都有一个小桶，人吃喝拉撒都在这个号子里，小便就在桶里，如果拉大的也可以出去到专门的厕所去，但一旦你离开自己的号舍，答卷会被收走，收走之后再拿回来时，上面有一个大大的黑色印戳，这种黑色印戳越多，就代表着你去如厕的次数越多。
而考官们最不喜的就是看到这种黑色的印戳，那自然就拿不了好成绩了。所以这时候的考生宁愿少喝水少吃东西，也不愿意出去如厕，有事儿能在号子里解决就在号子里解决。这也导致每次考试时，整个巷道里什么味道都有，格外的难闻。
而这个时间天气又炎热，正是缺水的时候，每个号舍旁边都放了一个大水缸，水缸里满满的水。可有人敢喝吗？没有。
一年到头几乎才用一次的水缸，谁敢喝里面的水？万一喝了拉肚子影响发挥怎么办？到时候答卷上都是黑色印戳，那不要了老命了？
程愫出发之前罗先生特地将这件事情仔细与他说过，所以他时刻都注意着。吃完饭把碗放下，用水稍微清洗了一下把东西收起来，然后他把木板拼成床铺，铺上被褥。
号舍太窄了，他只能蜷着身子侧躺，膝盖抵着墙壁。油布门帘在夜风里轻轻晃动，偶尔透进一丝月光。
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