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我看书斋www.5ksz.com提供的《哥哥［民国］》60-70(第10/23页)
，下来指给闻峋看。宋持当场没了话。
她以为他会记恨。
“按件算钱。”宋持说, “一封信两块大洋。妹妹不必去分号，宋某也不进这个门。信在太太屋里译，太太在边上坐着。”
他连这个都替她想好了。
房东太太在屋里听见了，掀开门帘探出头来：“两块大洋？译一封信？”
“是。”
房东太太看看他，又看看蹲在炉子跟前一脸烟灰的南方姑娘，一拍大腿：“译！在我屋里译！我坐着！”-
信是打字机打的，两页，满纸的洋文，抬头印着怡和洋行的行名。
文与霏坐在房东太太的炕桌边上，宋持坐在对面的条凳上，房东太太坐在炕头纳鞋底，一针一针，眼睛却一直往这边瞟。
她从头往下看，一句一句地译，宋持拿一支铅笔在纸上记。
头一段是客套话，贺新年。第二段说去年的货，说苏州文记头一批晨衣，提前二十日交讫，质地上乘，伦敦那边甚为满意。
她念到“苏州文记”四个字，停顿了一下，又往下念。
第三段。
她看着那一段，半天没出声。
“妹妹？”
“……本行拟于本年向苏州文记追加订货一千件，经文记主事人当面议定，此后订货，由本行与文记直接订约，不再经由贵号居间。贵号去年居间之佣金，文记已如数结清。贵号多年襄助，本行深为感念，特此函告。”
她一个字一个字地译完了。
宋持手里的铅笔停在纸上。
房东太太听不懂，只看出这屋里气氛忽然静了，纳鞋底的针都忘了往外拔。
文与霏盯着那一段洋文。
当面议定。主事人的名字，洋行拿洋文拼出来，写在那一段的末尾：Mr. Wen Hsun。（洋行、海关、邮局拼中国人名地名，通用的是威妥玛拼音。按威妥玛：峋拼成 Hsün。严格写法 u 上要带两点，洋行打字机常常省掉，就成了 Hsun。）
去年秋天，宋持站在她院门外说，线是家父牵的，你说不愿意，文记明年的续单，怕要难。
她说，你照实写。
她以为这根线要断，断就断，文记再难，她也不拿自己去换。
线没断。他把它收回去了。
他一句话都没写给她，不声不响地，把她那天晚上在门槛里头算过的账，又替她算了一遍，算得干干净净，一文都不欠。
跟寄田契那回一样。
他从来是这样。
“宋少爷，”她开口，嗓子有点涩，“这封信，回什么？”
宋持把铅笔搁下。
“回洋行，宋家知道了，祝贺文记。”他说，“劳妹妹替我拟两句洋文。”
文与霏看着他。
“宋家少了一笔佣金。”
“是少了。”
“宋伯父那里……”
“家父那里，宋某去说。”宋持说，“闻兄弟做得对。换了宋某，也这么做。生意场上，最怕的不是吃亏，是欠了人家的，往后说话就矮半截。”
他说完，自己先笑了：“这话不该宋某来说。宋家才是吃了亏的那个。”
文与霏没笑。
她低下头，拿过一张白纸，把回信拟出来。洋文写得一笔不错，末尾空出落款的地方。
宋持接过去看了一遍，叠好，揣进怀里，从大衣口袋里拿出两块大洋，搁在炕桌上。
大洋在桌面上滚了半圈，停住了，白花花的。
文与霏看着那两块大洋。
她长这么大，头一回拿自己挣的钱。
“宋少爷，”她说，“往后分号的洋文信，要是还有，可以送来。按件算。”
宋持抬起眼。
“只一条。”她说，“信送到太太屋里，译好了，伙计来取。宋少爷不必每回亲自来。”
宋持看了她一会儿。
“好。”他说，“按妹妹的规矩。”
他站起来，冲房东太太欠了欠身，出去了。
房东太太等院门一关，一把抓起炕桌上那两块大洋，放在嘴边吹了一口，搁在耳朵边上听，听完了，眼睛笑成了一条缝。
“真的！”她说，“南方姑娘，你这一肚子洋文，比我那死鬼男人一个月挣的还多！”
文与霏拿回一块，另一块推给她。
“婶子，煤钱。”-
往后，分号的伙计隔三五日来一趟，送一封信，取一封信。
有时候是洋行的货单，有时候是天津的报关单，有时候是一封洋文的催款信，写得客客气气，字缝里全是尖锐。她一封一封地译，译完了，拿一张红格子信纸，把要紧的地方另抄一遍，在旁边批一行小字：此处数目与上月不符，请核。
伙计头一回看见那行小字，拿回去给掌柜的看。第二回 再来，送来的信封里多夹了一张纸条，是宋持的字：
「已核。确有错。谢妹妹。」
就这一行。她看完了，夹进书里。
他果然守着规矩，一回都没亲自来过。
倒是元宵节那天，伙计送信的时候，多拎了一只食盒，说是掌柜的吩咐，给太太的。房东太太打开，里头是一盒元宵，芝麻馅的，还有一小罐苏州的桂花酱。
“桂花酱给谁的？”房东太太问。
伙计挠挠头：“掌柜的说，给太太的。”
房东太太看看那罐桂花酱，看看文与霏，哼了一声：“我一个北京老婆子，吃什么桂花酱。”
当晚的元宵，房东太太煮了一锅，给她盛了一碗，舀了一大勺桂花酱浇在上头。
文与霏捧着那碗元宵，看着那一层金黄的桂花，半天没动筷子。
苏州的桂花，是秋天开的。开的时候，一条巷子都是香的。她窗外那棵，从莲每年打下来，拿糖腌了，装一罐子，一冬天都吃不完。
他也吃过。他说太甜。
她低下头，吃了一个。
是甜-
正月十八，顾议明回来了。
他一进院门，先嚷嚷：“文与霏！我给你带了海棠糕！我娘说路上要坏，我揣在怀里揣了两天，你快尝尝坏没坏！”
他从大衣里掏出一个油纸包，打开，里头两块海棠糕，压扁了，糖面上的瓜子仁都嵌进了糕里。
文与霏看着那两块扁了的海棠糕，没忍住，又笑出了声。
“观前街那家的。”顾议明说，“我知道你只认那一家。”
她接过来，咬了一口。凉了，硬了，糖都化成了一层壳。
是那个味儿。
顾议明蹲在廊下，看着她吃，看了一会儿，脸上的笑慢慢收了。
“与霏，有件事，我不知道该不该说。”
“说。”
“腊月廿六，我到苏州，在站上碰见你哥了。”
文与霏被呛住，咳嗽了几声……
“他说他是去提货的。”顾议明说，“文记有一批北京来的料子，走那趟车。可他没去货运处，他站在出口那根柱子底下。”
柱子底下。
“他问我，你呢。”
文与霏没出声。
“我说你没回来，留校温书。他又问，你一个人在北京过
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