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我看书斋www.5ksz.com提供的《哥哥［民国］》70-80(第11/23页)
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“爹也瘦了。”
“我老了，瘦是该的。”爹咳了两声，“你一个姑娘家，瘦什么？北京的饭不好吃？”
闻峋在边上拎着两只皮箱，没插话，等他们说完了，才低声说：“爹，车在外头等着，先去旅馆歇歇。”
爹点点头，扶着闻峋的胳膊往外走。走了两步，回过头来看她。
“你也一起。”-
旅馆还是前门外那一家，闻峋订了楼上两间屋，一间朝南，给爹住。
爹歇了一个钟头，起来洗了把脸，叫她进屋，关上了门。
闻峋没进来。
“这回我来，是想接你回去过个暑假。”爹坐在藤椅上，端着一碗茶，“两年了，你一回家都没回。你娘那边，我写信告诉过她你考上了北大，她回了一封，问你好不好。”
文与霏站在他跟前，低着头。
“我说过，四年。”
“四年。”爹把茶碗往桌上一搁，“四年不回家，你跟你娘有什么两样？她走的时候也是这样，说走就走，一回头都不回。”
她抬起头。
爹的眼睛红了。
“爹……”
“我知道你心里有怨。”爹说，“怨我把阿峋认进门，怨我那天在祠堂里，没替你说一句话。可你想想，爹老了，文家的厂子，爹一个人撑不住了。阿峋是好孩子，他替我撑着，替文家撑着。你不回家，族里那些人怎么说？说文家的女儿跟娘一样，是个心狠的。”
她垂着手，指甲掐进了手心里。
“爹，”她说，“我不回去，不是怨你。”
“那是为什么？”
她答不出来。
若说其中一个原因，自然有不敢回去。不敢回到那栋洋楼里，不敢走上二楼，不敢看见斜对门那扇门，不敢在饭桌上叫他一声哥哥，叫得跟真的一样。
但旁的，是她也说不清道不明的恐惧和难过。
爹没等来一个字，叹了口气，摆摆手。
“罢了。你不回，我也绑不了你回去。”他说，“出去吧，叫你哥哥进来，我有话跟他说。”-
她出了门，闻峋就站在走廊里，背靠着墙，两只手插在裤兜里。
门板薄，里头说了什么，他大约都听见了。
“爹叫你。”她说。
闻峋直起身，从她身边走过去，走到门口，手搭在门把上，没推。
他背对着她说，“爹身子不好，开春那场病，差点没挺过来。”
她的心一沉：“你怎么不告诉我？”
“爹不让说。”闻峋说，“说了，你回不回？”
闻峋推门进去了-
爹在北京住了五天。
头一天去了文记的铺子。大罗把账簿捧出来，爹戴着老花镜一页一页地翻，翻得很满意。他抬起头，看见正对着大门的那面墙上挂的匾，扶了扶眼镜，念出声来：“棠棣之华。”
“宋家送的。”大罗说。
“宋家那孩子？”爹的脸上有了笑意，“好，好。这孩子懂事，懂礼数。”
他又抬头看了一会儿，转过身，看见了墙角挂着的那张营业执照。
他走过去，凑近了看。
经理人：闻峋。底下盖的是一方私章。
铺子里静下来。大罗低着头，假装擦柜台。
“阿峋。”爹说，“这铺子，没用文记的印？”
闻峋站在他身后：“铺面是儿子自己出钱赁的。文记的钱，儿子没动。”
“为什么？”
“北京这间铺子，儿子心里没底，赚是赚，赔是赔。”闻峋说，“赔了，赔的是儿子自己的钱，不能叫文记跟着担风险。”
爹看着那张执照，看了好一会儿，摘下老花镜，叠好，揣进口袋里。
“你这孩子。”他说，“文记是你的家。你在家里花钱，还要分你的我的？”
闻峋没答话，低着头。
爹拍了拍他的肩膀，叹了口气，没再说什么。
文与霏站在门口，看着爹拍他肩膀的那只手。
爹没看出来。
爹只当他是懂事，是谨慎，是不肯占文家的便宜。爹不知道，柜台抽屉里锁着一本闻字号的账，西山上立着一块写着“男峋”的碑，前门外旅馆的皮箱夹层里，压着什么，她也不知道-
第三天晚上，宋持在东兴楼做东，请爹吃饭。
还是那间临街的雅间，还是那张红木圆桌。宋持站在台阶底下等，爹的车一停，他上前扶着爹下车，一口一个文伯父，叫得亲热又不失分寸。
菜是清淡的，跟上回一样。宋持说听闻文伯父开春身子不适，叫厨房少放盐。
爹高兴，多喝了半碗汤。
席上宋持说北京的行情，说天津的码头，说宋记今年的账，样样说得清清楚楚，不卑不亢。爹听着，不住点头，末了，放下汤匙，冲宋持举了举茶碗。
“宋老哥好福气。”爹说，“养了这么个儿子。”
“文伯父过奖。”宋持说，“我跟闻兄弟比，还差得远。闻兄弟在北京开的铺子，半年就回了本，我开了三年，才刚够上。”
他说着，冲闻峋笑了笑。
闻峋端起那碗白开水，喝了一口，没接话。
爹看看宋持，又看看闻峋，脸上的笑意更深了。
“说到阿峋，”爹放下茶碗，“这回来北京，我还有一桩心事。阿峋也该成家了。我想着回了苏州，托人给他说一门亲事。”
桌上静了。
文与霏夹着的一块鸡片，掉回了碟子里。
“苏州城里，好人家的姑娘不少。”爹说，“周家的二小姐，在女中念过书，知书达理；陆家的三姑娘，模样好，性子也温和。阿峋，你自己心里有没有中意的？”
闻峋搁下了那碗白开水。
他没有看她。他看着爹，眉眼恭顺，声音温柔：“儿子想先把厂子做稳，过两年再说。”
“过两年，过两年。”爹摇头，“你前年就说过两年。”
“这回是真的过两年。”闻峋说，“两年以后，儿子给爹一个交代。”
宋持笑了：“闻兄弟这话，倒跟与霏在家父跟前说的一个样。与霏说三年，闻兄弟说两年。”
爹扭过头来看她：“你跟宋老哥说了什么三年？”
桌上三个人，都在等她开口。
她把掉在碟子里的那块鸡片夹起来，放进嘴里，嚼了，咽下去。
“我跟宋伯父说，毕业以前，不谈婚嫁。”她说，“毕业以后，给宋伯父一句准话。”
爹看看她，又看看宋持，笑出了声，拍了拍桌子。
“好！好！你们一个两年，一个三年，倒像是商量好的！”
没人接话。
宋持低着头，替爹斟了一碗茶。
闻峋坐在她对面，隔着一桌子菜，终于抬起眼来，看了她一眼。
就那么一眼。
她低下头去，把那碗汤喝完了-
回旅馆的时候，爹累了，先上楼歇着。
她跟在后头上楼，走到楼梯拐角，闻峋停下了脚步，等她跟上来。
走廊里的灯暗，只有尽头一扇窗户透进来一点街上的光。
“爹给你说亲，”她说，“你
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