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我看书斋www.5ksz.com提供的《[HP]养父是福尔摩斯》7、第 7 章(第2/3页)
屋里静了一下。
贝克先生的脸更红了。
“我妻子会用它们煮汤。天气这样冷，能多吃一顿总是好的。”
哈利站在我身边，没有说话。
福尔摩斯看着来客，神情与方才一样平静。
“我可以替您问问。”
“如果太麻烦，就不必了。”
“不麻烦。您留下地址，我们会送去。”
贝克先生报出住址，随后十分小心地拿起那只鹅。他把纸包调整了一次，确认不会碰到门框，才再次向我们道谢。
福尔摩斯没有立即让他离开。
“对了，您原来的鹅是在哪里买的？”
“阿尔法酒馆。”
“您在那里买鹅？”
“我们几个人每周存一点钱。到圣诞节时，酒馆替我们购置。”贝克先生说，“平常拿出那一点钱不难。要到节前一次付清，就不一样了。”
“今年也是这样？”
“今年还多了一批，说是大都会旅馆通过供货商让出来的。酒馆主人认为那一批更肥，让先来的人挑。”
“您挑了一只？”
“是的。”
“有人替您挑吗？”
“没有。我自己拿的。”
“挑选时有什么特别之处？”
贝克先生想了一会儿。
“原来脚上系着一截红绳，后来解掉了。我怕路上与别人的弄混，又写了一张给我妻子的卡片，绑在鹅脚上。”
福尔摩斯从记事本里取出那张小卡片。
“这一张？”
贝克先生看见上面的字，笑了一下。
“正是。”
那是他进门以后第一次露出笑容。
“她每年都笑我，说不过是从酒馆提一只鹅回来，何必还郑重写上她的名字。”
哈利抬头看了看我。
我想起了上午关于帽子有没有人清理的讨论。
福尔摩斯把卡片递给贝克先生。
“那么，这个也请收好。”
***
送走来客以后，哈利问，能不能把鹅的其余部分也一起送去。
“我已经答应了。”福尔摩斯说。
“还有那只新的。”
“当然。”
“如果彼得森太太已经扔掉了呢？”
“我们可以买到做汤用的东西。”
孩子想了想，这才点头。
哈德森太太恰好端着晚饭进来，听清以后，接过了贝克先生留下的地址。
“我会安排。”
她没有问来龙去脉，只把地址压在围裙口袋里，随后催哈利洗手吃饭。
孩子走到门口，又回头看了一眼桌子。
帽子和鹅都不见了，那里只剩几份摊开的证词。
“你们还要出去？”
“是的。”我说。
“我可以——”
“今晚不行。”
我回答得很快。他的脸上露出一点失望，但没有再争辩，只问我们能不能在他睡觉以前回来。
我正要回答，福尔摩斯先开了口。
“不能确定。你照常上床，明早我告诉你进展。”
哈利点了点头，随哈德森太太下楼去了。
福尔摩斯望着门口，等脚步声走远，才重新拿起证词。
“贝克先生的回答使你满意？”我问。
“他关心妻子的晚餐，也关心能否从一只鹅里再多得到一锅汤。如果他知道那颗宝石的存在，刚才至少有几次机会可以试探我们。”
“但他要求拿回内脏。”
“是的。”
福尔摩斯看向我。
“我们必须注意，华生，同一句话可以有几种十分不同的理由。”
他把两份证词并排放下。
“而这里，出现了相反的问题。”
我凑近桌面。
他用铅笔分别点出两处。
赖德的证词中写道：
“他背对着窗户，右手放在工具袋上。钟刚刚敲过十一点。”
库萨克的证词中也有同样一段。
我读了一遍，又读了一遍。
“也许记录的人替他们整理过措辞。”
“很有可能。因此，我们去问问。”
***
大都会旅馆的门厅灯火通明。
外面寒冷，里面却暖得使人刚进门便觉得脸颊发热。门边放着擦鞋的垫子，墙上挂着装饰用的冬青，一位穿制服的侍者正替客人接过外套。
福尔摩斯报了姓名，并说明我们与珠宝失窃案有关。
很快，一位穿着整齐的瘦削男人走来。他自称沃德，是伯爵夫人的私人秘书。
他听完来意，先问我们是否带来了新的消息。
“有一些需要核实的情况。”福尔摩斯说，“我们想见赖德先生和库萨克女士。”
沃德先生皱了皱眉。
“他们已经把知道的告诉警方了。”
“那么再说一遍，应该不会花太多时间。”
“这件事使夫人十分烦恼。她希望尽快结束。”
“我们也是。”
沃德先生看了他片刻，最后请我们稍候。
等待时，福尔摩斯没有闲着。
他问侍者，旅馆是否在圣诞前夕向外转送过一批鹅。侍者不清楚，叫来另一人；那人又请来了一个围裙上沾着面粉的厨房帮工。
“是有这么回事。”帮工说，“一部分经供货商运出去，送到几家酒馆。”
“鹅脚上为什么系红绳？”
“为了分开。不同批次的牲禽有不同记号。”
“由谁系？”
“收货时就有，厨房也会重新系。”
“旧绳子呢？”
帮工不解地看着他。
“剪下来扔掉。难道还有人留那个？”
福尔摩斯道了谢。
我看见沃德先生正站在几步之外，似乎听到了谈话的末尾。
“您在调查旅馆的圣诞采购？”他问。
“暂时只是在询问鹅。”
秘书的嘴唇动了一下，最后什么也没说。
***
赖德是个神情紧张的男人。
他坐下以后，先用手帕擦了一下额头，然后开始叙述圣诞前夕发生的事情。
他的话与书面证词大致相同。
修理工来过。伯爵夫人不在房中。工作完成以后，他曾从门口经过，看见霍纳仍然留在那里。
“当时是什么时候？”福尔摩斯问。
“十一点。”
“您看了表？”
“没有。钟刚刚敲过十一点。”
“他站在哪里？”
“背对着窗户，右手放在工具袋上。”
福尔摩斯没有抬头，继续记着。
“您看见了他的脸？”
“看见了。”
“他当时穿什么颜色的外套？”
赖德张开嘴，随后停住。
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