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我看书斋www.5ksz.com提供的《长安最后一个假神仙》26、往后的日子(第3/6页)
吴慎，让他叫那孩子来，坐着说说话便好，清婉也在，一道吃些东西。
顾清婉仍站在桌边。那句明日要走，太太没有应。
“她说的是谁？”郑敬亭问。
小荷抬眼看了看郑敬亭，嘴唇动了动，又停住。过了片刻，她才垂下眼，低声答道：
“太太说，那个唱曲的孩子。”
郑敬亭慢慢将手收回案上。
“她知道？”
祝无忧点头。
“做法前三日，就见过了。认得出，仍想留他坐坐。”
郑敬亭看向小荷。小荷点头，说吴慎临走前，叫她留在房里陪太太，别往外走，又答应会把许青生领来。太太这才喝了药，后来便一直等着。
郑敬亭垂下眼。桌边那只杯子仍空着。
从前妻子添了碗筷等闻舟，他总要劝她收起来。人已经没了，等着又有什么用。
如今她明明认得出那孩子，仍肯喝了药，坐在那里等一顿饭。
今日他也望着那只空杯，竟也盼着有人走来喝一口茶。
过了许久，郑敬亭才将那几张雇人的旧纸拢齐。
原来那天晚上，吴慎也有了瞒着他的秘密。郑敬亭心里有些难过。
连他也开始怕他了。
祝无忧说起自己砸像的那一下，抿了抿嘴。
“我爹是说要走。我怕拿不到尾钱，偏要看看里头藏着什么。”
他几乎看得见那个人怎样在两头来回。向自己应的是将人送走，到了妻子跟前，又舍不得让她失望。出了供堂，还要看看偏屋里等钱的年轻人，再想想清婉的归程。
那时自己还在前院等着回话。再迟些，便要亲自去问。吴慎若真将人领到妻子跟前，她开口一留，先前瞒下的许诺便都得说出来。偏偏许青生还知道神像里的手脚，仍留在府里，谁去问过一句，便可能将这两头的话碰到一处。
他催人出门，连坐着换鞋都等不得。
“他来同我说一声，我会听的。”
郑敬亭说着，仍望着那只空杯。当年闻舟要去江南，吴慎叫他亲自向令仪开口，他也去了。如今若是吴慎来替妻子求缓几日，他也会应下来，再让吴慎陪着她，慢慢将人送走。
他好像不知道，他对自己来说多这重要。
“他怕您知道太太认得出，还非要留。”祝无忧的声音低了些，“怕您送她出去养病。”
郑敬亭抬起头，目光落在姑娘脸上。
原来吴慎那晚来回奔忙，心里还怕着这个。他坐在前院，只当事情已经办妥，等吴慎来回话。
“吴伯为什么会这样想？”她问。
祝槐生叫了声祝无忧，身子向前欠了欠。
姑娘听见了，手指在膝上收了一下。她看了父亲一眼，转回来，仍望着郑敬亭。
“那位去乡下的大夫，人已经请到了。”
郑敬亭的嘴唇动了动。
那句“大夫都来了”，他当年也听过。吴慎站在门前，叫过他一声老爷。
如今换了这个姑娘坐在跟前。
祝槐生的手已经护在女儿身旁。郑敬亭看着那只手，过了好一会儿，目光才慢慢落下去。
从前他朝闻舟一伸手，那孩子便会偎过来。
刚学写字，总爱抱着他的腿，仰起脸，非叫他看看。纸攥在小手里，展开时皱巴巴的，字也歪，一笔拖得老长。郑敬亭说好，孩子便把纸举得更近些，指给他看，今日这一行，先生也说好了。
他伸手将孩子抱到膝上，拿过笔，在旁边写一个。闻舟便伏在他手边，照着描，描完还要问，爹，这回好不好。
有一回他只顾着同吴慎说话，孩子叫了几声，他才低下头。闻舟已经将那张纸叠好，仔细收进怀里。
“明日再写给爹看。”
后来带着去铺子，孩子也肯跟，站在柜台里头，先学着认货，再学看账。遇到不会的，一声一声叫爹。郑敬亭有时故意将一个数说错，闻舟便皱着眉，低头重新算，算明白了，才抬头看他。见父亲在笑，自己也笑，伸手来扯他的袖子。
他记得那孩子手上的温热，记得那一声声爹。铺里的人见他们一道来，便笑着说，少爷又来帮忙了。
郑敬亭抬起眼。祝家父女仍坐在面前。
“我得有个儿子。”他低声道。
那些年，他也真疼过这个孩子。
令仪更是整日围着他转。孩子一咳，她便要问，夜里翻身，也总先看看被子盖没盖好。郑敬亭有时嫌她看得太紧，劝过几回，末了却也同吴慎说，多看着些。
他同吴慎熬了半辈子，才有如今的郑家。他也累了。
原想着，等闻舟接过家里的事，就约上吴慎，像年轻时那样，喝一壶酒，听一整出喜欢的戏。
至于孩子究竟想怎样长大，他总觉得，往后再问也来得及。
“那间院子，是向吴伯借的钱。”祝无忧忽然道。
郑敬亭没听明白，抬起头。
“闻舟想同清婉搬出去住，早就赁了地方。窗子都改好了。”
她将那间小院说给他听。石榴、月季，写字时能看出去的窗，两个人用的小桌。她说起时，吴芸连哪处已经改过，都记得。
郑敬亭听到一半，便不再看她。
他记得儿子来提过搬出去，说离家不远，想回来，一会儿便到。那日铺里有事，他让孩子先去同母亲讲。过后也问过，闻舟说还在劝，他便以为，尚且只是年轻人的一个念头。
原来钱已经借了，屋也收拾好了。
吴慎连这些也知道。
呵，又是他不知道的事。
他往桌边那张椅子看去，忽然很想问问那个人，儿子来借钱时，究竟是怎样同他说的。
是不是也坐在吴家的小桌旁，像自己年轻时那样，一件件说着往后的打算，等吴慎说一句好。
***
门外有人来报，太太的药温好了。
郑敬亭应了一声，叫人先送进去。妻子如今有人陪，也还翻诗册，偶尔说起年轻时的姐妹。她记得的比他说出口的多，糊涂起来，却又将谁都混在一起。
小荷仍站着，见他转过脸，便往前挪了一步。
郑敬亭看见她的目光，终于道：“清婉自己认下的事，我替她改不了。”
“我们也没想改。”小荷忙道，“就求您去说说，您原先……”
她说到一半，停住了。
祝无忧替她接下去。
“您原先说，这件事您来担。”
郑敬亭记得自己怎样说的。
那夜孩子的脸擦净了，清婉站在他跟前，低着头，抖得很厉害。他听完，猛地站了起来，盯着她，胸口起伏了几下。那是他的儿子。她竟还站在这里，亲口告诉他，是自己做的。他恨不得立刻叫人将她拖出去。
可她是郑家明媒正娶的儿媳。儿媳杀夫，送到官府去，郑家便要将这样的事摊给满城的人看。令仪还在内院等孩子的消息，往后谁来陪她，谁来应她那一声女儿？
他在桌前站了许久，终于将声音压下去，告诉清婉，这件事自己来担，叫她留下陪着。
她便点了头。
夜深，清婉回内院陪令仪，郑敬亭独自坐在书房里，又叫人去寻吴慎。等人进了门，他朝身旁指了指。
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