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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》55、三皇子买苦丁(第2/3页)
下，呼吸跟着放缓，桌上的灯焰也恰好缩成一点。
墨的味道，一页和一页，不一样。有些墨味浓些，有些淡些，像写时掺了水。另有几处咸涩，旁边的字洇开了，她想起娘亲落泪时，会不会也曾伏在这本书前。
有些墨痕落得平，有些地方却洇开一小团，让她忍不住想像，写字的人落笔时，手腕是否颤过。赵馥灵没有用指尖去摸，只把那几处记在心里，继续往下翻。
她翻到第六十三页。
停住了。
灯光落在纸角，照出一小片不自然的阴影。她的手停在半空，纸页翻到一半，薄薄地翘着。
这一页和前面的不一样。
纸的边角，微微鼓起。
像两张纸，被什么黏在了一起。
她把书往灯下挪了些，侧过角度，查看那处鼓起的边缘。纸纤维贴得很紧，若用力掀开，必定要撕破其中一层。
“小馥。”
“在。”
“这页，后面可能有东西。”她在心里说。
＊＊＊
她去了后灶房。
门帘被她掀开时，热气迎面拂来。李嫂手里还握着火箸，听见脚步，立刻转过身。
李嫂正在添柴，回头看见她，愣了一下：“三小姐？”
“李嫂，借一口锅。”
“烧水？”
“蒸一本书。”
李嫂的下巴，差点掉下来。
火箸从她指间滑了一寸，她赶忙握牢，眼睛却还停在赵馥灵怀里那本书上。灶边搁着几只陶罐，她看看陶罐，又看看书，神情仿佛正在替两边分辨谁比较容易煮坏。
赵馥灵没有解释。
李嫂把一口小锅挪到灶上，动作小心得很，像真怕那本书待会儿要被下水煮熟。她忍了又忍，终于问：“三小姐，若书蒸熟了，字会不会更好认？”
“不会。”赵馥灵说。
李嫂立刻把锅盖放得更轻了些，像这个答案让她平白少了一桩心事。
她把水烧开，水面上冒起一层白色的蒸汽，她把那页鼓起的纸，隔着一层薄布，轻轻放在蒸汽上方，只一息，就拿开。
热气一缕一缕往上升，照得纸面微微发亮。她将书托在掌中，指节绷紧，力道却控制得很轻。
再一息。
她用竹片贴着纸缝探进去，只挑起一点点。竹片边缘擦过纸面，发出几不可闻的沙声。
她用竹片，顺着那道鼓起的缝，一点一点挑。
动作轻得，像在剥一颗熟透的果子。
李嫂站在旁边，两只手交握，连添柴也忘了。灶膛里的火苗跳了跳，她才想起来把柴枝往里推了一寸。
两张纸，终于分开了。
里面露出一页小小的、发黄的字，她从未读过。
赵馥灵没有立刻碰它。她先将竹片放下，等纸页平稳了，才用两根手指把它托起来。
她把纸拿到灯下。
是娘亲的笔迹。
比日记里的更急，更小，也更用力。
赵馥灵的目光从第一行往下移，看到那熟悉的转折时，手指停在纸背，久久没有挪开。
“若你读到此页，说明你已看见他们。
他们的名字，我没来得及查清。
我只知道一件事：
他们靠苦丁，彼此相认。
长年服食苦丁的人，汗中皆苦，这是洗不掉的。所以他们必须以墨、以鼻药、以皂角、以护手膏，一层一层，把这个苦盖起来。
盖得越厚，越见其怕。
你不要先闻他们的人。
先闻他们盖的那一层。
你会发现，一个人，如果身上干净得不像活人，那就是他盖得最用力的时候。”
赵馥灵读到这里，手指停了。
这是娘亲留下的观察，还得同眼前的线索对照。喝过苦丁，不等于是他们的人；顾泽转述的那缕苦，也不能算她亲自确认过。
纸页在灯下轻轻颤了一下。她没有往下翻，视线仍落在那句话上，呼吸却不自觉地变浅。
盖得越厚，越见其怕。
她想起秦嬷嬷。
想起钱六身上，那股重得盖掉整个马厩的皂角。
想起张叔同的墨和鼻药。
想起灰袍道士，转身离开时，那缕叫不出名字的苦。
最后，想起余静山。
什么都没有。
干净得，像一块洗过一百遍的白玉。
她放在书页上的手，不由自主地收紧，纸角被捏出一道折痕。
她立刻松开手，试着把那道折痕抚平。纸面仍留着一道浅浅的白线，安静地横在字旁。
“主人，”小馥轻声说，“我可以说一句吗？”
“说。”她在心里应。
她仍看着那几行字，指尖停在纸边，没有再碰那道折痕。
“这一页的意思，不是要您去闻他们的人。”
“对。”
“是要您去闻，”小馥说，“他们最怕被闻到的地方。”
赵馥灵闭了闭眼，复又睁开。灶火的暖意已经散去，屋里只剩灯芯燃烧时细微的声响。
＊＊＊
她把书抱回前屋，掩上门，把纸页放回书里，轻轻合上。
书脊回到原来的位置，没有多出一丝突兀。她仍将它放在桌面中央，旁边那张出货记录压在木镇纸下。
窗外起了风，吹得窗纸一鼓一鼓。
“小馥。”
“在。”
“顾泽说的庄子，五千斤苦丁，分成小包。”
“是。”
“如果这些人，全靠苦丁相认……”
“那就是在发名牌。”小馥说。
赵馥灵沉默了一下。
她把手指搭在桌沿，指甲轻轻敲了一声。若这两条线果真牵在一起，那些小包便不只是茶叶。可皇子府的采买、城外分发与娘亲留下的话，还需要一件件对上。
“五千斤，”她轻轻说，“可以发很多名牌。”
“是。”
“他们有多少人？”
小馥没有回答。
灯花爆了一下。
火光在墙上颤了颤，桌面上的书影也跟着晃动。赵馥灵把手收回膝上，等着小馥开口。
它安静了整整七息，才开口，声音比平常更正式，一字一句，像在宣读什么。
“香谱任务已更新。”
赵馥灵抬起头。
她将身子坐直了些，袖口从腕边滑下，露出一截被灯光映得发白的手腕。
“任务内容：找出三个苦丁携带者。”
“条件：必须用鼻子确认，不能靠推测，不能靠旁人转述。”
“完成奖励：解锁【气味追踪】。”
屋里没有人说话。
桌上那盏灯发出一声轻响，灯焰被风牵得偏向一侧，又慢慢直了回去。赵馥灵望着那本蓝皮手抄本，神情没有变，掌心却已经沁出一点薄汗。
“主人，”小馥又说，“这次的任务，比上一次难。”
“为什么？”
“上一次，您找的是一个人。”小馥说，“这一次，您要找的，是一
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