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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》93、消香与覆香(第2/3页)
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白布很干净，有一点皂荚的味道。
她把布放在鼻子底下。
她鼻翼微微一动，呼吸短了一下，随即把布往掌心里放低半寸。眼下灯火静静地照着桌沿，白布在她手中摊平，边角微微翘起，像一片被留在桌上的雪。
一息，两息。
“皂荚。”她说，“洗过的。”
“还有呢？”
她闭上眼，把鼻子放深。
她的呼吸放得更慢，肩膀随着那一口气微微抬起，又落下。鼻腔里的分辨像是在一间暗室中摸索，先辨出近处，再往更深处探去。
皂荚的底下，是水。
水的底下，是布本身的味道，棉，纤维，一点点晒过太阳的暖。
再往下，什么都没有。
她睁开眼睛。
“洗得很干净。”
“这是消香。”老道士说。
她把那块布放在桌上。老道士用两根手指捏住边角，将它摊平，没有急着收起来。灯芯忽然噼地轻响一声，桌上的茶面跟着晃出一道细纹。
“消？”
“把气味，洗掉。”他说，“洗到干净，洗到没有，洗到好像这块布，从来没有被人碰过。”
他把自己手边那块布，推过来。
“再闻这一块。”
赵馥灵接过，凑近。
布面贴近鼻端时，她喉头微微一紧，肩背也跟着收住。她先让自己停了片刻，免得第一口气就把后面的层次一并吞下。
第一口气，是檀香。
很稳，很沉，像一间老佛堂的味道。
她抬起眼，向道士看去。他坐在灯下，手指压着布角，眼神不催，也不躲，像是把整间屋子都交给她慢慢辨认。
“这一块，是檀香。”
“对。”老道士点点头，“再往下。”
她闭上眼睛，用了第四格的能力。
她把心神往里收，指尖不自觉地贴紧布面。那种分辨的感觉并不舒服，像要把一根看不见的细丝从紧缠的线团里挑出来，稍一用力，鼻尖便泛起细细的酸意。
像一把薄薄的刀，插进气味。
第一层，檀香。
第二层，木，沉，老。
第三层……
她的呼吸，停了一下。
她的手腕僵在半空，布面一角从指间垂落下来，擦过她的袖口。那一瞬，她闭着的眼前只剩模糊的亮，心神却停在那股苦上。
第三层，是一股又涩又凉的苦。
“苦丁。”她说。
“对。”
赵馥灵把布稍稍放远，又重新靠近了一点。她的指腹顺着布边捏紧，像是怕那层气味从指缝里溜走。
“这块布上，本来有苦丁，”老道士说，“被一层檀香，盖住了。”
“这是覆香。”
＊＊＊
赵馥灵睁开眼睛，放下那块布，沉默了一会儿。
布面仍留在桌上，皱起的地方被灯火照出一小片阴影。她盯着那片阴影，脑中浮起两块布，一块洗得干干净净，一块外头覆着木香，底下却藏着苦。
她抬手用指尖点了点桌面，像在替两个词分出位置。小馥在她心里安静了一会儿，难得没有立刻替她把话接完。
“消香，”她慢慢说，“是把气味，洗掉。”
“覆香，是用另一层香，盖住。”
“对。”
“两个，有什么不同？”
老道士笑了笑。
他的手掌放在桌边，掌心有几道深浅不一的纹路。他看着赵馥灵，笑意很淡，似乎早知道她会问到这里。
“消香，是让人以为，这里没有东西。”
“覆香，是让人以为，这里有另一个东西。”
屋里的灯，轻轻晃了一下。
火苗挪向一旁，光影在抽屉上滑过。那些纸签一个个沉入暗处，只剩最靠近灯盏的几张还留着一点亮色。
“消香，骗不了鼻子灵的人。”老道士慢慢说，“因为‘没有’本身，就是一种痕迹。姑娘在张叔同的书房，不是就是这么闻出来的吗？”
赵馥灵点头。
她心里却记下了另一件事：他怎么知道张叔同书房里的情形？她暂时没有打断，先等他把话说完。
不闻有，闻没有。
她想起张叔同书房里那一瞬的空白，当时她只是觉得哪里少了什么，如今回头看，才知道那份少，本身就留着一道痕。
“可是覆香不一样。”老道士说，“覆香，是一个谎。”
他说得平静，手指却把布角往掌心里折了一折。
“一个鼻子，只要没有学过剥开，就会被它蒙住。”
赵馥灵的视线落在那两块白布上。一块像是只剩空白，另一块却把空白藏进了香气底下。她觉得这两种手法都不陌生，只是此前从未把它们放在同一张桌上看。
“他们把毒盖成花，把仇人盖成朋友，把一个人身上最见不得人的味道，盖成最受人敬重的味道。”
“盖的时间久了，”他的声音低了下去，“连披着它的人自己，也闻不出底下是谁。”
他说这句话的时候，端着葫芦的手，轻轻顿了一下。
那个停顿很短，葫芦里的水却轻轻撞了一下壶壁。赵馥灵听见那声音，目光落到他的手上，没有追问。
“而姑娘如今能把气味剥开的本事，”他看着她，眼睛很亮，“刚好，就是破它的。”
她把手从桌沿收回来，拇指在食指上轻轻摩挲。她忽然意识到，这本事并不是一把能随手挥动的刀，每剥开一层，都得先承认底下还有别的东西。
“覆香，要怎么破？”
“两个法子。”老道士伸出两根手指，“一个，等。上面那层香，先散，底下的才露出来。一个，剥。”
他把两根手指收回去，手掌重新落在桌面上。
“等，要时间。”
“剥，要鼻子。”他笑，“姑娘两样都有。”
赵馥灵抬起头。
窗外有风吹过，窗纸鼓起一小下，又贴回木格。她盯着那道起伏，忽然觉得两个法子都不容易，前者要忍住不去催，后者要敢于往深处嗅。
“道长怎么知道？”
“姑娘在含章殿上，”老道士笑，“把三皇子的后颈，看了三息。”
他的语气里竟带着几分难得的促狭。赵馥灵端起茶盏，发现茶已经不烫了，便喝了一口，拿茶水替自己争取片刻。
“老道那天，扮作扫殿的杂役，也在殿上。”
她差点被茶水呛到，忙把盏放回桌上。她心里想，这位道长的履历倒真是丰富，从法坛外等人，还兼任扫殿杂役，若观香阁往后招人，恐怕连扫地一项都不敢让他屈就。
＊＊＊
“道长到底是谁？”
赵馥灵问出口后，没有追着补问。她知道有些人会先把话放在嘴边掂量，逼得太急，反而只剩下一句准备好的答复。
老道士没有立刻回答。
他拿起葫芦，晃了晃，里面有水声。
水声在葫芦腹中转了一圈，便安静下去。他捏着葫芦颈子，拇指在木塞旁边摸了摸，像是在等那点水声落定。
“老道不是
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