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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》134、扬州扬州(第1/3页)
顾家的帐房，在西市最北边一条巷子的尽头，一座三进的老宅子里。
那条巷子窄得很，两侧高墙把日光挤成一条细带，走到尽头，外头市集的叫卖声便远了，只剩车轮碾过石板的声音，偶尔从巷口滚进来，再慢慢散在老宅的门前。
门上挂着一块不甚起眼的木匾，漆色旧了，边角有些剥落。若不是熟悉的人领路，外人多半会以为这里只是寻常宅院，谁也猜不到里头收着顾家许多年的帐。
赵馥兰在这里有一间自己的屋子。
屋子不大，南窗向阳，窗下一张长案，案上四把算盘，大中小各一，外加一把紫檀的。墙边立着一排帐架，从地面一直顶到房梁，一层一层，全是蓝布封面的帐册，挤得连蜘蛛都找不到结网的空隙。
其中最靠近窗的一格被用得格外勤，蓝布封面磨得发白，书脊上写着的字也有些模糊。案上摊着几页抄录的纸，镇纸压住一角，免得窗缝里钻进来的风，把辛苦写下的数字吹得四处逃亡。
三月初一，辰时刚过，她把自己关在屋里，已经待了整整三天。
春杏每天送两次饭，每次推开门缝，都看见同一个景象：
赵馥兰趴在案上，发髻散了一半，她的朱笔夹在耳后，嘴里念念有词，十根手指在算盘上翻飞，噼噼啪啪，像在放一串很小的鞭炮。
算盘珠子一阵急响，一阵慢响，春杏听久了，竟能分辨出哪一阵是小姐在算帐，哪一阵是小姐算到不合心意、正在跟帐目置气。
有一回，她端着饭盒站在门外，听见里头低声说了句“不对”，接着算盘一连串急响。春杏默默往后退了半步，免得被那一串珠子隔着门板追究。
“小姐，您吃一口。”
“放那里。”
“已经放了三次了。”
“那就放第四次。”
春杏叹了口气，把饭盒搁在门边，顺便把上一次没动的那份端走。
那份饭，凉了。
她揭开盒盖，饭菜的热气早已散尽，连碗沿也凉得透手。春杏拿着筷子看了看，觉得自己若再送一次，说不定连第四份也要被当成帐目的一部分，原封不动地留在屋里。
蜜饯，一颗没少。她试着把一颗蜜饯凑到小姐嘴边，小姐头也不抬，张嘴含住，继续拨算盘，连核都忘了吐，鼓着半边腮帮子，算完了一整行。
春杏当时捏着那颗蜜饯的空纸包，心里替那一行帐感到些许佩服。小姐吃东西时尚且不肯耽误算帐，帐若有知，想必也会觉得受宠若惊。
她站在门口，看着自家小姐那一头乱发，心里忽然想：原来一个人专心起来，连蜜饯都能忘。
＊＊＊
赵馥灵是午后到的。
巷子里的光已经斜了，照在门槛外一道浅浅的石缝上。她走过来时，裙摆扫过门边的灰，步子放得轻，手里的食盒却提得稳稳当当。
她换了一件月白的家常衫，系着那条沾了草药渍的亚麻围裙，发髻用木簪随手挽着，手里提着一盒桂花糕。
食盒还带着些许温度，隔着木盖透出淡淡甜气。赵馥灵鼻尖微微一动，喉咙先松了些，像晒过的被褥里留着一点暖意，随后才辨出那熟悉的桂花香。
她抬手将食盒往上提了提，木盖碰着盒沿，发出轻轻一声。
“别进来！”屋里有人大喊。
她停在门槛外。
“为什么？”
“我快算完了，”赵馥兰的声音从帐架后面闷闷地传出来，“你一进来，我会分心。”
赵馥灵低头看了看手里的食盒，又看了看门内那道窄缝。她带着糕来，糕不能进屋；她站在门外，自己也不能进屋。这道理周全得很，周全到连糕都不知道该先向谁行礼。
“我带了糕。”
“放地上。”
“地上有灰。”
“那放窗台。”
“窗台上有蜘蛛。”
“……放我手里。”
一只手从帐架缝隙里伸出来，掌心向上，指尖全是墨。
那手停在半空，手腕也不肯多露出一寸，仿佛只要伸得再长些，就要分心去做一件与帐目无关的大事。
赵馥灵把糕放进那只手里。
手缩回去了。
过了一息，里头传来咀嚼的声音，吞咽的声音，然后是一声带着哽咽的：“好吃。”
“好吃就好。”赵馥灵在心里对小馥说，“我差点以为这糕要先跟帐册核对过才能入口。”
小馥答得一本正经：“主人，糕点通常不需要登帐，除非它被列入供货单。”
赵馥灵差点笑出声，忙把唇抿紧，免得屋里那位真以为她在门外分心。
赵馥灵在门口靠着门框，笑了一下，没有再进去，只是安静地等。
门框被午后的日光晒得微暖，她把肩膀靠上去，顺手理了理围裙边缘。食盒空了一格，盒盖还留着一缕甜味，屋里的算盘声则仍旧密密地响着。
窗外有两只麻雀在争一粒米，啾啾叫了好一会儿，一只飞走了，另一只在窗台上蹦了两下，也飞走了。
那粒米被啄得滚到窗沿内侧，停在木框边。麻雀飞远后，窗台上只剩一点细小的灰，安安静静地躺着，像方才那场争执从未发生过。
她等了大概一盏茶的工夫，里头的算盘声忽然停了。
不是慢下来。
是整个停了。
屋子里一片寂静，连呼吸声都没有了。
赵馥灵直起身，手指在门框上停住。她方才听那算盘声听得太久，此刻忽然空下来，耳边反倒像多出了一片宽阔的地方，连窗外远远的车轮声都变得清楚。
“馥兰？”
没有回答。
她推门进去。
门扇擦过地面，发出一声轻响。屋内原本被算盘声填满的空气还未散，案上的算珠停在不同的位置，几张纸角微微翘起，朱笔却不在案上。
赵馥兰坐在案前，一动不动，双手按在一本打开的帐册上，眼睛盯着某一行字，脸色白得像一张纸。
她的朱笔，从耳后掉下来，滚到地上。
笔杆在地面转了一圈，停在赵馥灵鞋边。朱砂笔尖没有碰着鞋面，只在地上留下极淡的一点红，像帐外多出的一个小小记号。
“馥兰。”
“……我算完了。”
“怎么样？”
赵馥兰慢慢抬起头。
她的眼眶红红的，嘴角却在微微上翘，像一个人看见了太好或太坏的消息，不知道该先哭还是先笑。
赵馥灵把朱笔拾起来，搁到案角。笔尖朝外，离那本帐册留了一小段距离。她把旁边的椅子拉开，却先站着，没有催促。
“你坐下。”她说，声音轻得有点飘，“我从头讲。”
赵馥灵依言坐定，袖口收在腕边。她望着赵馥兰按着帐册的手，指节被墨染得深浅不一，掌心还有一道被纸页磨出的红痕。
＊＊＊
帐册摊了一桌。
桌面被蓝布封面的帐册和抄录纸占去大半，几个算盘只能挪到一旁。赵馥兰把最上头那本往前推了推，书页边缘起了毛，显然翻过许多遍。
赵馥兰指着最上面那一本，翻到某一页：“这是顾家供香药库的货单底册。”
“香药库？”
“对。”她解释，“宫里
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