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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》163、斗香??说(第1/3页)
第三轮，说。
这是斗香会最古老的一轮。
不须蒙眼，不以香炷计时，也不靠器具辨料，这一轮本来只做一件事：说。
各家香行的魁首，站在朱漆平台的中央，面向七位评香人，面向湖岸上的万人，说出自己那炉香的来历：香料从哪里来，谁采的，谁运的，谁焙的，谁调的。说得越细，越真，越能让人看见一条香路，从远方的山、海、荒原，一寸一寸，走进这座扬州城。
说，是对一个调香人最严苛的考验。
因为香，可以做假。
来历，不能。
这一轮不靠手快，也不靠鼻子灵。每个人都得把自己熟悉的东西摊在众目睽睽之下，说出它从哪里来，途中经过谁的手。说得不实，岸上总有人能指出破绽；说得太满，稍有一处接不上，便会像绣得过密的花样，扯住一线，整幅都要皱起来。
评香席前摆着七张案几，案上茶盏的热气早散了，几位老者的袖口都压得平整。岸上人群挤在一处，连船上的人也把身子探出栏杆，画舫随水轻晃，船夫忙着把篙杆收回，免得一时激动，戳到旁边人的脚。
湖面上起了一点风，把荷叶吹得翻起一层白背。
风从水面过来，赵馥灵的喉头微微一松。那点清气像雨后泥地边被风吹散的潮润，贴着鼻尖转了一圈，最后才落成荷叶的淡香。
赵馥灵站在平台边缘，月白的大袖在风里微微扬起，发上那三串珍珠，轻轻碰撞。
珍珠碰出极细的声响，落在鼎沸的人声里，几乎听不见。她把手藏进袖中，指腹抵着掌心，让自己站得更稳些。平台木板被日头晒得温热，鞋底踩上去，暖意隔着薄薄的鞋底渗来。
脑子里，小馥说：
“这一轮，我只说一句。”
“说。”她在心里应。
“加油。”
赵馥灵在心里停了停。她原以为小馥会给她一段谋划，没想到等来的，只有这两个字。她将袖中的手慢慢松开。
她唇角轻轻一动。
那一点笑意很快便收住，像在席间偷吃了一粒糖，还没来得及辨出甜味，就得先装作自己从未伸过手。
＊＊＊
陆万顺是先说的。
他走到平台中央，象牙扇收在腰间，一手背在身后，一手微抬，姿态从容，声音浑厚，像是在给一群孩子讲一个古老的故事：
“陆某这炉香，名曰‘玉箫’。”
岸上，安静下来。
方才还彼此交谈的人渐渐收了声，连前排一个踮脚张望的少年也被身后长辈按着肩膀，按回原地。陆万顺立在光里，衣襟上的织金随着他的手势闪了一下，像是那炉香先替他开口，讲究得很。
“沉水取自南岛，是树龄两百年的老木，由当地人倒木沉泥，历十年而成。”他慢慢说，每一个字，都像在抚摸一件珍贵的玉，“麝来自西北雪山，是猎人在最冷的腊月，用三日三夜换得的一脐。苏合是海舶运来，在波涛上漂了九十个昼夜，舱里的老水手说，那是用命换的香。”
他的语速不急，说到每一味香料，便稍稍停上一停，让人有空把山海与人影都想出来。那些名字沿着他的话音排开，仿佛真有一条漫长的路，正从远方伸到眼前。
他一口气说下去。
郁金，白兰，安息，零陵，一种一种，来历分明，细到哪一条船，哪一月，哪一个码头，哪一个管事验的货。
他说得很美。
美到有人眼角泛起了泪光。
前排一位老妇人把手帕按在眼角，身旁的人也不敢催她，只偷偷往那边瞧。有人听到海上漂了九十个昼夜，忍不住低声叹道：“这香走得比我家那口子去亲戚家还远。”旁边的人赶紧拿胳膊肘碰他，叫他收声。那人忙把嘴抿成一条线，神情严肃得仿佛刚才谈的是国事。
岸上的欢呼，一阵高过一阵。
陆万顺没有急着受这些喝采，只垂手站着，让一圈圈声浪从自己身前涌过。他的袖口一丝不乱，扇柄上的雕纹在日光下泛着柔和的光。
他说完，微微欠身，嘴角带着一丝淡淡的、不动声色的笑。
他在等她。
赵馥灵看着那个笑，心里把自己的话重新排了一遍。她准备的并不长，可每一个字都要落在合适的地方。这场面上人人都等着听一条香路，她却要把目光带到另一处。她在心里自嘲：别人上台交故事，她上台交作业，还是当众抽查。
她的指尖在袖里轻轻一弹，把早已备好的纸条捏得更稳。
＊＊＊
赵馥灵走到平台中央的时候，风停了。
她没有先开口。
她只是朝评香席，深深行了一礼，声音清亮：
“各位前辈，晚辈有一个请求。”
那位白髯老者微微颔首：“请讲。”
她站直身子，衣袖垂下，月白的布料在日光里显出细密纹理。岸上几个原本还在低声交谈的人停了话，眼神从陆万顺身上转到她身上。
“晚辈这一轮，不说自己的香。”
岸上一阵细碎的骚动。
这话一出，连方才已经准备要鼓掌的人都停了手。有人探头，有人皱眉，更多人把身子往前挪了一点，生怕少听一字。岸边一名抱着食盒的小厮立刻缩了缩胳膊，免得被身后的人群挤得把食盒顶到前头。
“晚辈想说，”她抬起眼，目光落在对面那位绛紫织金的人身上，“陆先生的香。”
陆万顺的笑容，淡了一寸。
那一寸很轻，若不是赵馥灵正看着他，几乎像一线日影从扇面移开，转眼便能被人当成错觉。
“陆先生方才说得很好，”赵馥灵说，“但有一样，他没有说。”
她的声音落在平台上，清清楚楚，没有被岸上细碎的议论淹没。
“哪一样？”
陆万顺的语气仍算平稳，手掌却从腰侧移开，搭在象牙扇上。
“炉底。”
她从袖子里，取出一个小小的白瓷碗，一把银匙，和一叠裁得整整齐齐的宣纸条。顾泽将另一只盛了少许清水的瓷碗、竹筷与细竹签摆到案边，又放下一截用来架纸的竹片。
白瓷碗在她掌心里小得像一捧白月，银匙的柄刻着细纹，纸条边沿裁得齐齐整整。她把这几样东西逐一放在案上，每放下一件，案面便响起一声轻微的叩声。
评香人低头看着那几样对象，岸上的人也跟着伸长了脖子。有人看纸，有人看碗，有人看那把银匙，像是只要盯得够用力，就能先替她看出一个结果。
“请借陆先生炉灰一撮。”
陆万顺的眼睛，倏地瞇了起来。
那双眼睛里的光收窄了。他的手指按住扇骨，骨节泛白，脸上却还留着一层体面的笑意。
评香席上，七位老者面面相觑。
最年长的老者捻着胡须，另一位往案几前倾了倾身。有人抬眼看陆万顺，有人看赵馥灵手边的碗，谁也没有先伸手。
郑君珩坐在侧位，手指在膝上轻轻一顿，没有说话。
那一下极轻，指节落在深紫衣料上，衣褶都没起多少。他的目光停在赵馥灵身上，像是把平台上的一切都交给她自己说完。
白髯老者沉吟片刻：“陆行首，王妃所求，不过一撮灰，于情于理，并无不可。”
他说完，示意侍者将侧案上那只
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