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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》176、互市的篱院(第3/3页)
一个圈。
很小，只有手掌那么大，是用炭画的，画得很淡，像一个无意中蹭上去的污渍。
圈里面，横着一道短短的线。
她的呼吸，轻轻停了。
那一刻，四周的喧闹仿佛退开了一层。她的指尖悬在膝边，没有碰到毛毡，身后有车轴吱呀转过，声音拖得很长，最后消失在人群里。
她蹲下去，假装系鞋带，鼻子贴近那块毛毡。
灰，羊毛，干土。
炭。
苦里带甜。
烧焦的花。
她想起驿站墙上那股焦木的甜。
很近。近得让她立刻留了心。
可单凭烧过的气味，还不能断定就是栀子木，更不能断定出自同一个人。她没有伸手碰炭线，只把圈里那道短横、位置和气味一并记住。
她慢慢直起身，抬起头。
帐门的帘子被一只手掀开。
一个矮胖的中年男人，满脸胡须，戴一顶尖顶的花帽，一口浓重的口音，笑瞇瞇地问：
“姑娘，买东西？”
赵馥灵看了看他的手。
两只手都是肥肥的，其中一指戴着铜戒。他用右手掀帘，左手的指甲缝干干净净，没有明显炭黑。
她记下眼前所见，没有急着排除他。手可以洗，掀帘用右手，也不代表画记号时一定用右手。
男人的手在帘边停了停，铜戒映着一点昏黄的天光。他笑容里有买卖人的热络，脚尖却稍稍朝着帐篷里，像是在等她先开口。
“大叔。”她压低声音，用一口蹩脚的北方腔，“我在找一个人，说这个帐篷，有好茶。”
“好茶！好茶有！”男人立刻掀开帘子，“姑娘进来！”
他说得太热心，几乎把门帘掀到了头顶。旁边一个路过的商人瞥了一眼，忍不住停下脚步，像是想看看这顶帐篷里究竟藏着多少好茶。
赵馥灵跟着他，弯腰钻进了帐篷。
＊＊＊
帐篷里，点着一盏油灯，火光暗暗的。
灯芯偶尔发出极轻的爆响，火苗便缩一下，又重新立起来。顶上的毛毡压得低，说话声都在狭窄的空间里显得近了些。
一排茶砖码在角落，用牛皮绳捆成一捆一捆。男人殷勤地拆开一块，掰下一小角，放进她手心。
那块茶角粗糙，边缘碎落了几片细屑。她把手掌略略合起，先看了看茶砖上的纹理。
“瞧瞧，上好的砖茶。”
她低头闻了闻，茶气厚实，没有先前闻过的可疑草气。她只是在找话问他，不打算在这里试吃。
男人站在一旁搓手，眼睛跟着她的手掌转。赵馥灵把那一小角茶转过来，没有急着开口，只让帐篷里短短安静了一下。
“大叔，”她捏着那一小角茶，漫不经心地说，“你这帐篷，租了多久了？”
“两个月了！”
“外头那个圈，是你画的？”
男人脸上的笑，停了一息。
一息之后，笑又回来了，还更殷勤。
他把双手搓得更快，掌心摩擦出窸窣的声音，笑容倒是半点不落下来，仿佛只要够殷勤，连问题也能被搓成一团塞回袖子里。
“姑娘说笑，那是人家的记号。”
“谁的记号？”
“这……”他搓着手，眼珠子往帐门口溜了一下，“小的不晓得。”
“你不晓得，它会自己长在你的帐篷上？”
他沉默了片刻，把嗓门压得很低，凑到她耳边。
帐篷外有人经过，脚步在门口停了一下，又走远。男人等那脚步声散了，才抬手比了个小小的包裹形状，手指刚抬起，又赶紧放下。
“姑娘，这种事，小的一个做买卖的，真不敢多嘴。每逢市日，天亮以前，有人在帐后头放一个小包袱。傍晚，有人来取走。放一个，取一个，银子不少给，小的就不看，也不问。”
“什么包袱？”
“小的真不晓得！”
男人答得飞快，答完才发现自己两手还在胸前比画，立刻将手背到身后，肩膀也缩了缩。
“取包袱的人，长什么样？”
“戴斗笠，低着头，”男人拼命摇头，“从来没有露过脸。”
赵馥灵看着他的脸。
他的目光一再往门口飘，说到银子时，手指又不自觉地搓在一起。
怕惹事，又舍不得那笔钱，看来像是这么回事。可紧张的人也会说谎，没有闻到异样，更不能替他的话作保。包袱是否真在帐后、黄昏是否有人来取，还得亲眼守着。
她点了点头，把那一小角茶，轻轻放回他手心。
男人低头看着掌心里的茶角，像是这时才想起自己方才拿出来的是茶。他把它放回茶砖旁，手指仔细地拨掉碎屑。
“谢谢大叔。”
“姑、姑娘不买茶了？”
“下回买。”
男人望着她，嘴唇动了动，最后还是把茶角往茶砖边推了推，仿佛这样便能留住一笔尚未做成的买卖。
她转身，弯腰出了帐篷，外头的天光，一下子刺进眼睛里，她眯起眼，往人群里看了一眼。
翠微站在不远处，抱着大包袱，背靠着一根木桩，下巴微微一点。
她走过去，声音压得极低。
“他说今天傍晚有人来取包袱。先看看帐后，再守着，别让他看出来。”
“我守着。”翠微说。
“不要动手。”
“看清楚脸。”
“是。”
翠微把下巴收回去，站姿仍像抱着一桩不能交出去的粮。旁边一个经过的商人瞄了她的包袱两眼，转头便加快脚步，显然不想知道里头究竟装着什么。
两人先并肩离开帐门。走过两家摊子，翠微便抱着包袱绕回侧后方，混进等货的人里；赵馥灵独自往篱院深处走。
日头升高了一些，篱笆背阴处的露珠还没干，沿着粗木一滴滴往下落。远处的商队仍在交易，铜锣的声音隔一阵便传来一次，清清楚楚地穿过人声。
远处，顾泽牵着那头骆驼，一路走，一路回头，骆驼慢条斯理地跟着，下巴一摇一晃，眼睛瞇成两条缝，像是刚刚赢了一场很漫长的架。
顾泽一只手仍攥着缰绳，另一只手不时往头上摸，摸到那圈湿边，便把手放下，装作自己只是在确认帽子还戴得端正。
日头才刚爬上篱笆的顶。
离傍晚，还有大半天。
她回头，看了一眼那顶灰褐色的小帐篷。
帐篷门口那只牛骨铃铛，在风里，轻轻响了一下。
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