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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》196、香籍(第2/3页)
便用指尖在桌面点一下。最后一下点得重了些，茶盏底下都跟着轻轻一震。
“一千二百两？”顾泽倒抽一口冷气，“这么多？”
“一千二百两，”赵馥兰冷笑，“在有些大人眼里，或许不过一条镶玉的腰带。可真拿来办事，哪一笔不用交代？礼部出，户部拨，还是有人私下认了？不把这个问清楚，光说保护就要开册？”
“我把这几条缺项记下。”顾泽低声说。
赵馥兰瞥他一眼。顾泽立刻把册子摊到案角，提笔将书吏、库房、驿递几项逐一写下。
没有人回答。
赵馥灵抬起眼睛，看着嫡姐。
那一刻，她又看见了，扬州那几夜，馥兰算帐时的那种锐光。
案边的算盘仍摊着，算珠停在几个不同的位置，像一队刚受命待发的兵。赵馥兰站在那里，肩头微微向后，神情里那股不容糊弄的清明，和往日几乎一模一样。
“也可能有人已答应替他付。”郑君珩接话，声音很淡。
“谁？”
“还不知道。公帑与私捐，都得核。”
“那，”赵馥兰把算盘抱在胸前，“我会查。”
她把算盘边缘抵在手臂上，算珠没有再动，只有一颗小珠子因方才那一下震动，还在框里轻轻晃着。
“怎么查？”
“帐。”她说得斩钉截铁，“钱走的路，不会比人少一个脚印。”
“若帐上不肯走正门呢？”顾泽问。
“那就看它从哪道门出去。”赵馥兰说，“帐房的门有很多，总有一道要落锁。”
顾泽低头在册上记了几笔，笔尖划过纸面，发出一阵细细的沙声。他写得格外用力，像要先替每一道门记一笔帐。
赵馥灵看着她，嘴角轻轻动了一下。
“谢谢。”
“别谢我。”赵馥兰别过脸，耳珰晃了晃，“我只是不喜欢，有人拿我的税银，做这种事。”
她说完又把算盘往怀里抱紧一点，那副样子，像是打算亲自看守每一文钱，直到它学会自己交代来处。
＊＊＊
同一日的午后，观香阁里，比平时更热闹。
午后的日光从高处斜斜落下，照出地板上细小的灰尘。有人进出，门帘掀起又垂下，带得屋里的谈话声一层叠着一层，连墙边挂着的布帘都似乎比平日忙碌。
不是学员多，是话多。
魏氏坐在讲台旁的矮桌后面，面前摆着十几只蓝布小袋，却一个也没有动，两手撑着下巴，满脸红光。
她面前的小袋排得整整齐齐，仿佛各自也听见了消息，正在等着轮到自己开口。魏氏一双眼睛亮得很，嘴角的笑意藏不住。她把撑着下巴的手放下，掌心压住袋口，总算记起自己原本要做什么。
西市口开胭脂铺的那位胖妇人，今天没有带胭脂盒，穿了一件赭色的新绸衫，腕上三只金镯丁当作响，一进门就拉着旁边的卖菜妇人说个不停。
她一边说，一边把袖口往上挽了挽，三只金镯立刻碰出一串脆响。那声音传到桌边，几个原本在整理布袋的人也停了手，耳朵不约而同地往那头偏过去。
“听说了吗？朝廷要给咱们造册了！”
“造什么册？”
“香籍！有名有姓，有住址的！”胭脂铺妇人眼睛亮得像两颗灯，“以后官府知道咱们是谁，谁也不敢说咱们是妖了！”
“真的？”
“礼部的大官说的！”
“那……”卖菜妇人试探着问，“进了册，有银子拿吗？”
她问得很小心，手里还捏着一方洗得发白的帕子。问完以后，先看了看胭脂铺妇人，又看了看魏氏，显然希望两边都能给个准信。
“大概，”胭脂铺妇人想了想，“有吧？”
她说这话时，金镯又碰了一声，像是替那个“吧”字敲了个问号。
讲台后头，赵馥灵静静地听着。
她手里捧着一只刚洗好的白瓷碟，指尖在碟沿上，一圈一圈地摩挲。
瓷碟洗得干净，沿口还留着几点水珠。她的手指绕着碟沿走了一圈又一圈，水珠被轻轻带开，留下淡淡的湿痕。
没有人错。
这些人，在黑暗里躲了很久，听到有人说，不用躲了，会想要笑，想要拍手，想要把这个名字，写在最显眼的地方。
魏氏嘴角的笑意慢慢收敛了一点。她望着那几只小袋，手指在桌面上轻轻点着，像是在等一个能让人放心的回答。
小馥在她脑海里，很轻地说了一句：
“这是我听过最难反驳的陷阱。”
“为什么？”她在心里问。
“因为，”小馥说，“陷阱里面，真的有糖。”
她把碟子放下，转身，看见魏氏正望着自己，那双总是笑瞇瞇的眼睛，此刻有一点小心的、犹豫的光。
“掌事，”魏氏小声问，“这个香籍，是好事吗？”
魏氏说完，手掌还留在矮桌上，没有往前，也没有收回。她身旁几个人也跟着安静下来，先前热热闹闹的话声像被门帘挡了一下，停在半空。
赵馥灵看着她，看了一息。
“我还不知道。”她老实说，“我想，先听听大家的意思。”
魏氏点点头，没有追问，只把桌上的蓝布小袋往里挪了挪，替它们留出一块更宽的空处。
＊＊＊
那天夜里，书房里，只剩他们两个。
灯火比清晨更低，灯芯结着一小点灯花。屋里的木格架投下疏疏的影子，案上的纸张被光照出浅黄的底色，边角映着一层薄薄的暖意。
人都散尽了，灯点在案角，一圈暖暖的光，照着那份邸报，和案上已经凉透的茶。
白日里的热气早已散去，杯盏口凝着一圈淡淡的茶痕。赵馥灵回来时，指尖碰过杯沿，凉意顺着手指攀上来，让她想起午后那只白瓷碟，和碟沿上被抹开的水珠。
她回来的时候，郑君珩又坐回窗边，外袍搭在椅背上，像在等她。
窗边的圈椅依旧朝着案前，郑君珩的衣袖垂在扶手旁，袖口收得整齐。灯影落在他的侧脸上，使他的眉眼比白日更显沉静，只有手边的邸报换了位置。
郑君珩把那份邸报，重新铺平，放在灯下，目光一行一行地扫过去。
纸面上被折过的痕迹仍在，他用掌心轻轻压平，指腹沿着边角掠过，才开始往下看。
他看得很慢。
赵馥灵没有催他，只在案边坐下，把那盏冷茶往一侧挪了挪。杯底和木案碰出一声轻响，郑君珩的目光仍停在纸上。
“卢文彦，”他说，“祖籍扬州。”
她抬起头。
“他的名字，在扬州善堂的捐款名册上，有三年。”
“你怎么知道？”
“我在扬州查盐课的时候，翻过善堂的帐。”他说，“当时没有留意。他每年捐的，不多不少，二十两。”
“二十两。”
赵馥灵念了一遍，声音低得几乎碰不到灯火。她看着那张邸报，想起白日里那些人谈起香籍时明亮的眼睛，心里有什么东西沉了下去。
“二十两，年年都有他的名字。”郑君珩说，“单凭捐款，还说不了他与善堂到底有多深的往来。我已让人找旧帐再核，也要查他这份疏是谁经手送上来的。”
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