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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》314、海路香码(第2/4页)
微发白。甲板上几个水手也跟着安静下来，方才忍笑的人收了笑意。
“因为，”赵馥灵说，“海上的人，看见这样反常的浓烟，至少会留意，这里可能有人需要帮忙。”
念儿睁大了眼睛。
“就会来吗？”
赵馥灵看着她，没有立刻回答。她指尖碰了碰纸包的折角，确认那一小包粉仍放得稳妥，才将手放下。
“不一定会来。”她说，“可是，他们至少会知道，这片海上，有人在喊。”
念儿低下眼睛，手指松开衣角，轻轻捏住了自己的袖口。
甲板上，安静了一息。
海风拂过桅杆上的帆布，帆布在高处啪地响了一下。顾泽把册子合上又打开，像是怕自己刚才记下的字会被风翻走。
陈老的喉结，轻轻动了一下。
他望着炉子里逐渐散开的烟，眼底映着浓淡不一的光。赵馥灵没有催促，只把身旁那包白粉往前推了半寸。
“老夫，”他沙哑地说，“在海上这么多年，从没想过，烟可以这样用。”
赵馥灵没有说话，只是把那包白色的粉，放进了第三只炉。
她将炉身扶稳，指腹离开时留下一道淡淡的灰。顾泽站起身，挪到另一侧，好让身后的人也看得清楚。
＊＊＊
船上的人都往前靠了一点。有人因为站得太靠前，被同伴轻轻拉住衣角，免得一脚跨进三只炉子中间，从旁听课变成亲自添柴。
第三缕烟，是白的。
不是云那种白，是干干净净、一丝杂质都没有的白，像一根细细的、拉直了的丝，在蓝天底下，格外醒目。
那线白烟升起后，连远处桅杆上的水手也低头望了一眼。他手扶着横木，另一只手朝下方打了个手势，示意自己看见了。
“这个是要水。”赵馥灵说。
“船上淡水不够，或者有人病了，需要药，就点它。”
她说得平稳，目光从炉上移到众人脸上。念儿听见“水”字，便往船舱方向望了一下；她没有出声，只把这个记号牢牢记在心里。
“为什么是白？”
“白，记清水。”她说，“是约定好的记法，不是说水烧了就有白烟。”
陈老盯着那缕白烟，看了好几息。
风将烟线送得更高，白色在晴空里清楚得很。陈老抬手揉了揉下巴，嘴唇微动，像在心里把三个颜色排了一回。
“三种。”他喃喃，“青，赭，白。”
他伸出三根手指，先弯起一根，又停下，重新伸直，确认自己没把顺序弄乱。
“平安，有盗，要水。”
“对。”
陈老点了点头，把手放回身后，腰杆比方才挺得还直。
“老夫记住了。”
“陈老，”赵馥灵看着他，“我再说一遍。”
“不用。”陈老说，“老夫记住了。”
“您确定？”
“确定。”
他答得十分有气势，周围几名水手立刻互相看了一眼。顾泽默默把册子摊开，笔尖再次落到纸上，似乎也准备见证这份确定。
“那我考您。”
陈老挺了挺胸。
“来。”
他把两手背得更稳，甚至还清了清嗓子。赵馥兰不知何时挪到旁边，手指搭在算盘边，等着看这位老舟师如何过关。
“青色，是什么？”
“是……”他的眼睛，快速地往旁边瞟，“……是平安。”
他答完立刻看向赵馥灵，神情里带着一点“这题果然不难”的得意。可那点得意还没站稳，赵馥灵便接着问了下去。
“赭红呢？”
“是……”他又瞟，“……是……要水？”
“不是。”
陈老的眉毛一下子垮了半边。他瞄向顾泽的册子，顾泽一察觉他的目光，立刻把册子往胸前抱紧，像是怕被考场里的考生偷看。
“是有盗！”
“白呢？”
“是……”陈老的额头，冒出一层细汗，“是……平安？”
甲板上，爆发出一阵压抑的笑声。
有人把脸转向海面，肩头抖了几下；另一人埋头整理一截根本不需要整理的缆绳。翠微别过脸，肩膀一抖一抖。
她手里的刀还好端端地收在鞘中，整个人仍旧站得笔直。若不是那一下下微微颤动，任谁都会以为她只是正在听风。
赵馥兰面无表情地拨了一颗算盘珠子。
算盘珠撞在框上，发出清脆的一声。她的指尖停在算盘上，神情像是刚刚清点完一笔再也赖不掉的帐。
“三次，错两次。”
陈老低头看了看地面，又抬头看她，嘴角抿成一条线。方才那几名忍笑的水手立刻把头低得更深，生怕笑得太明显，往后被他点去看最难辨的天色。
“掌帐，”陈老痛苦地说，“老夫，不是故意的。”
“我知道。”赵馥兰说，“所以，我替您记了一笔。”
“记什么？”
赵馥兰把算盘往自己身前拉近，两指又拨过一颗珠子。
“学费。”
陈老的脸，一下子皱成了一团苦瓜。
旁边一个水手低声说：“我替陈老记着，日后若再考错，学费恐怕还得添。”
另一个水手一本正经地回他：“那你可得先记牢，免得掌帐也替你记一笔。”
两人一齐噤声，装作自己正在仔细观察香炉底下的灰。
＊＊＊
教了一个上午，陈老学得最慢。
赵馥灵又带众人看了一遍烟色的深浅，没有急着往下教。舟师们轮流说出记号，彼此核对，说错的人便被同伴指正，甲板上渐渐有了些课堂的模样。
舟师们早就懂了，小声互相对答，有人拿一块木炭，在小木板上画记号，分别写上青、赭、白。年轻水手试着问能否用烟色深浅表示远近，赵馥灵却摇头：“天色、用量、风都会改深浅。先把三种记牢，别多塞一层，叫人看岔了。”
那名拿木炭的水手画完三道，退后几步端详，觉得第三道歪了，又伸手补了一笔。补过之后更歪，他只好把木炭塞给旁边的人，说这是为了让记号更容易辨认。
旁边的人看了看那三道歪斜的痕迹，没有拆穿，只问他：“那我以后照这样画，便算学会了？”
“你若能画得跟我一样，倒也不容易。”
只有陈老，一遍一遍地错。
他每答错一次，便用指节敲一下自己的膝头。敲到后来，衣料都被他敲皱了，旁边的水手很想提醒他先记颜色，不必把自己的膝头也记出声音。
青的当成白的，白的当成赭的，有一次，他把平安点成了有盗，吓得自己船上的小水手抱着桅杆不肯下来，全船笑了他半天。
那小水手抱着桅杆时，陈老仰头劝了好一会儿，反复解释自己本想点平安，却拿成了有盗的粉。等那孩子终于下来，陈老又仔细看了看炉里的粉末，仿佛想问问它为何不肯替自己解围。
到了下午，他干脆不说话了。
他一个人，蹲在船尾，面前摆着三只小炉，先对着熄了的炉与粉包反复比认，再偶尔点一点核对，一遍一遍地念。
炉旁放着他喝水的陶碗，碗底剩了一
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