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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》317、鸽子(第2/3页)
“为什么？”
赵馥灵抬头看向门口，温以宁也跟着转过脸去。
“因为，”陈老严肃地说，“天上也有老鹰。”
他说得一本正经，像这一条不只是船上的规矩，还是天上那些飞禽都得遵守的章程。
“鸽子呢？”
“在这。”
陈老从门外探进头来，手里捧着一只竹笼，笼子里，蹲着两只鸽子，一只灰白，一只带花斑，羽毛光亮，眼睛圆圆的，转着头，看人看得很不客气。
温以宁也看了看那两双圆眼睛，随即坐直了些。两只鸽子神色安定，倒像它们才是来验收信件的人。
“这两只都是广州蔡婆的鸽子。”陈老说，“灰的叫豆腐，花的叫汤圆。”
陈老把笼子往前送了送，里头的竹条随着他的手势轻轻碰响。两只鸽子各占一边，没有一只肯让开，像是先把笼子里的地盘分得明明白白。
“豆腐？”
赵馥灵重复了一遍名字，目光落在灰白那只身上。它正把喙贴在竹笼边，眼珠转了一转，完全不像会为自己的名字感到困扰。
“它爱吃豆腐渣。”
温以宁抿了抿嘴，忍住一个笑。她看看灰白的豆腐，又看看花斑的汤圆，觉得陈老替鸽子起名的心思，显然比替人安排差事还要周全。
赵馥灵接过笼子，准备把两卷小纸系上鸽腿。
她等香点干透，套进轻薄的小信管，再试了试系带，确定不松晃也不勒腿，才把多出的细线收好。豆腐把脑袋低下来，眼睛盯着那卷纸，神情倒像是在盘算这回究竟有没有豆腐渣可吃。
豆腐低头看了一眼，咕了一声，似乎很不满意。
温以宁往笼子那头探了一眼，小声说：“牠是不是嫌信太轻了？”
陈老把胡须往下一捋，神情没有半点松动。“嫌轻也得带。嫌重也得带。”
豆腐又动了动喙，没有对这项安排提出更具体的意见。
赵馥灵把目光从它身上收回，脑中浮起另一件事。
“小馥。”她在心里唤。
“在。”
小馥回得很快，语气平稳，仿佛它也坐在矮几边，面前摆着自己的小碟子。
她先把陈老傍晚报的风与进程告诉它，才在心里问：“帮我记下估的时日。”
她没有抬头，手指仍扶着竹笼边沿，免得里头的两只鸽子一个不耐烦，先替自己挑好出发时辰。
“依您转述，南风偏东。陈老估计，若途中顺利，约三日到广州。”小馥说，“但有没有歇脚、是否被拦，我们都不知道。这只能当估计。”
“三日。”
赵馥灵在心里把这个时日记下，目光仍停在豆腐腿上的细绳。
“蔡婆的鸽棚，在城西。”小馥顿了顿，“请提醒它，不要在中途停下来吃豆腐渣。”
她的眉梢微微动了一下。这份提醒若真能送到，豆腐大约会比信先收到。
赵馥灵对着笼子，郑重其事地说：
“豆腐，不要停。”
豆腐又咕了一声。
温以宁看着那只鸽子，认真点头：“牠答应得不太像答应。”
＊＊＊
舱房外的脚步声渐渐远了，油灯底下只剩两卷香码留下的一点余意。赵馥灵提起竹笼，手指在提柄上换了个位置，让它不至于晃得太厉害。
等到天色将明，他们才把鸽子送上甲板。夜里留下的凉意还未散尽。
海面泛起灰白，船身两侧的浪声一高一低，远处偶尔传来木板受力时的细响。旗影与桅影在晨光里慢慢分开，东边的云也透出一线亮。
赵馥灵披好外衣，双手捧着竹笼走到船尾，打开了笼门。
竹笼的小门轻轻一动，晨风掠过她的衣袖。她将竹笼捧稳，先让笼口朝向外头，停了片刻，才把门完全推开。
豆腐跳了出来，站在栏杆上，歪着头，看了看天，看了看海，又看了看她。
它爪子扣住木栏，羽毛被晨风掀起一小片，仍站得稳稳当当。赵馥灵稍稍侧开身，给它留出足够的空处。
然后，翅膀一展，“扑啦”一声，冲进了渐亮的天光里。
花斑的汤圆慢了半拍，绕着桅杆飞了一圈，才从桅杆另一侧，追着豆腐的去向飞去。
豆腐已经飞出去一段，汤圆才离开船身，迟疑得很有自己的主张。它绕过桅杆时翅尖掠过一阵风，随后才往晨光深处去。
两个影子，在晨光下，划过两道小小的弧。
光落在船尾，栏杆上还留着一小片湿亮的痕迹。她的手停在半空，竹笼空了，提柄轻轻撞了一下掌心。
很快就看不见了。
她站在那里，看了很久。
赵馥灵把手收回来，指腹沿着竹笼提柄慢慢摩挲，像是在确认那一圈磨得光滑的竹皮。
“主人。”
“嗯？”
“您担心？”
小馥的声音在她心里响起，平平稳稳，没有催促。
“有一点。”
她将竹笼放到一旁，手指仍搭在笼沿，目光落在鸽子飞走的方向。
“担心鸽子，还是担心信？”
赵馥灵想了想。
船尾的风掀起她外衣的衣角，她伸手把衣襟拢好，指尖在领口停了一下。
“担心，”她说，“那个，会看这封信的人。”
＊＊＊
放鸽三日后，广州，霍府。
府中夜深仍有灯火，檐下的影子一层叠着一层。院里静得能听见灯芯偶尔轻爆一声，从廊下望去，书房的窗纸亮得发白。
书房里，点着十二盏铜灯，亮得像白天。
灯火映着案面，铜器上浮出柔亮的光，桌角的影子缩得很短。若有人此刻走进去，怕是连袖口沾了灰都无所遁形。
案后的人，穿着一件深绿的家常圆领袍，领口一丝不苟，腰间一条银带。他四十出头，脸上没有一根胡须，脸很白，白得像一张新糊的窗纸，眉眼细长，唇色极淡，右手戴着一副鹿皮指套，五根手指，并在一起，轻轻叩着桌面。
他的坐姿端正，衣角没有一处凌乱。手指落下时，鹿皮与桌面相触，声音轻而有节律。
哒。
哒。
哒。
两名随从站在案前，腰背都绷得笔直。桌上的纸摊在他们眼前，谁也没敢先伸手。
他面前的案上，放着一张纸。是霍府的人今日在近岸拦下一只花斑鸽子，从牠腿上取来的。
纸被灯火照得透薄，皱痕一层层铺开。取下来时留下的系痕还在纸边，像一道极细的勒痕。
一张薄薄的楮皮纸，卷过，又被摊平了，皱巴巴的，边缘沾着一点点蜡屑。
案边放着一方雪白的帕子，帕角折得整整齐齐，与那张纸上的斑点格格不入。
纸上，密密麻麻，全是各种颜色的点。
一股极其混乱的气味，从纸面上蒸腾起来。
站在案前的两个随从肩膀一紧，彼此瞥了一眼，又各自把目光挪回案上，谁也不肯替谁先开口。
煮糊的豆子。
泡臭的袜子。
发酵的鱼露。
还有一种，说不上来的、像死老鼠混着腐烂水果的气息。
一名随从的
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