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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》407、空盒子(第3/3页)
？”
“做什么？”
“我想，”小栗的眼睛亮亮的，“扮成陶半仙，去钓他。”
念儿愣了一下。
“钓？”
“他一定还会回来。”小栗说，“我戴着他的盒子，在街上走，他一看见，就会来找我。”
“然后呢？”
“我就，”小栗举起擀面棍，“抓住他！”
念儿看着那根比他个子还长的擀面棍，又看了看他那张缺了门牙的、严肃得有点好笑的脸。
小栗两手握住棍子，站得笔直，神情十分慎重。若不是那根棍子拖在地上，时不时擦出一声轻响，他看起来几乎像是已经把整条街都安排妥当了。
嘴角，终于弯了起来。
“学他说话可以，拿你去钓人不行。”她说，“这只盒子也不能借，得留给衙门查。”
小栗的肩膀垮下去一点。
念儿看了看他，终于忍不住笑了。
回院把封好的盒子交给承砚妥存、等衙门来取后，她另找来一只平日装课具的干净空盒，让大人在院门内看着他玩。
小栗郑重地捧着，看了一眼，然后双手一举，将它顶到头上。
他将盒子开口朝上，把平底搁在头发上，一手扶着边，另一手抱稳擀面棍。整张脸都露在外头，头上却多了一顶方得不像话的帽子。念儿替他扶正，叫他走慢些。
他挺起胸膛，擀面棍一横，对着空空的街道，压低嗓子，学着陶半仙的声音：
“各位街坊！真传的，请拿出押条！”
他学着那副抑扬顿挫的腔调，又补一句：
“拿不出的，不要被骗了！”
他说得慷慨激昂，头上的盒子，随着他的动作，一晃一晃，差点掉下来。
小栗伸手扶住盒子，擀面棍便往旁边歪了一截。他赶忙把棍子也扶正，两手一忙，整个人便像一只努力端着两样东西的小螃蟹，横着挪了半步。
念儿笑出了声，笑得蹲在了地上。
过了好一阵，她擦掉眼角的泪，站起身。
写信。
她走回内院，在书案前坐下，铺开一张薄纸。
书案上的笔架有些歪，她伸手扶正，再把纸角压平。桌边放着一方砚，她磨了几下墨，墨汁沿着砚心慢慢聚起来，映出窗格间一线淡淡的天光。
提笔。
写的是：
“姐姐：七月初一，陶半仙没来。房东的弟弟说，前天夜里有四人、两车搬货，灰衣人低声指挥，他没看见陶本人。我们在铺子发现空盒，内有毡与细沙，盒边有一点甜凉，像你信里写的，但还未比样。租银没闻到明显残味，不能只凭这点说洗过。盒、沙已分封，请衙门来核。我疑他另有货路，也可能只是躲走，先把见到的报给你。”
“我继续守着知香院。”
“你不用担心。”
写完，她另留底稿，将简要报信折成小小的一方，交给院中管信的人，送往既有换站。
鸽子带的是回熟悉站点的短笺，再由站中换递往长安、凉州；详细记录另随驿信送，不叫一羽鸽子从扬州追着沙漠里的人跑。
送信的人出了院门，窗边一阵风将桌上底稿掀起。念儿伸手按住纸角，顺手再看了一遍日子与人名。
信，会经过长安，会经过凉州。
可是，她不知道，当这封信，落在姐姐手里的时候，姐姐，已经走过了凉州，走进了沙漠，走到了更远的地方。
＊＊＊
傍晚，知香院门口的石阶上。
夕阳，把门前的碑，染成一片金红。
斜阳落在石阶边缘，照亮一小块磨得发白的石面。院门半开着，门环的影子落在地上，细细的一弯，随着风吹过的枝叶轻晃。
小栗还顶着那只干净的课具盒，在院子门口，来回走。
一圈，一圈。
擀面棍横在身前，步子迈得又大又稳，像一个巡逻的小将军。
偶尔，他停下，隔着院门，对路过的行人严肃地宣布：
“我在学陶半仙，没有押条的不许冒充！”
行人们有的笑，有的摇头，有的顺手，给他塞一颗糖。
收到糖的小栗先摸了摸头上的盒子，再把糖收进袖袋里，接着才继续巡逻。他每走几步便要扶一次盒子，扶得熟练了，竟像那方木盒原本就是他的官帽。
念儿蹲在台阶上，下巴搁在膝盖上，看着他。
她的右手摊开着，掌心托着那只已封好的小纸包。
纸面写着发现处与日期，里头是从毡缝取出的细沙。她没有再拆，也没让风将它吹走。
晚风掠过辫梢，她看着那几行小字，过了好一会儿，才轻轻合拢手指，将纸包交回院中存样的匣子。
像护着一封从很远的地方来、还得慢慢读懂的小小消息。
远处，小栗的声音，仍然在院门边响着：
“各位街坊！真传的，请拿出押条！”
匣子里那包沙静静躺着，像一封尚未读完的信。
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