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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》430、念儿上堂(第2/3页)
在背书。”
他说这句话时，脸上仍是那副平静神色，须尖却被手指捋得往一侧偏了偏。堂下几名衙役低着头，肩膀各自绷住，努力把笑意关在衣领里。
衙役中有人憋不住，噗地笑出了声，又赶紧用咳嗽掩住。
那声咳嗽来得太急，后头又接了一声，硬是把一口笑拆成了两声咳。另一名衙役偏偏在这时把水火棍往地上一杵，棍尾敲出一记脆响，倒像替他们那点失手的笑意补了个堂鼓。
念儿的脸，红到了耳根，可是她的背，挺得更直了。
“本府不是笑你，”府尹抬了抬手，语气竟然很温和，“是想说，你要验的东西，要一目了然，不要让我只听到‘我觉得’。”
他抬起的手停在案前，手掌朝下，示意堂中不必拘着那些无关的声响。那份温和里仍有官府的分量，念儿听得出来，他要的是能摆在众人面前的凭据，不是她一个人的把握。
府尹看着她，又补了一句：“你讲的香，要说清楚怎么验；验不到的，也别拿猜想补。”
念儿的指尖离开裙侧，轻轻按住袖口。她的呼吸平了些，目光落在堂中空出的那块地方。
“是。”念儿说，“我带了东西。”
＊＊＊
衙役抬上来一只圆盘。
盘子由两人一前一后托着，落在堂心的木架上时，底下垫着的布发出一声轻响。青灰色的陶面映着窗光，盘沿留有窑火烧出的深浅斑点，摸上去大约还有一点凉。
圆盘是素陶，青灰色，直径一尺二，被分成七格，一格在正中，周围六格，环成一圈。是宁师先前烧好、送交扬州的，如今由知香院的人护送到府衙，沿路都垫着软布。
宁师的名字一落下，念儿便看了圆盘一眼。六格以泥脊分开，正好让分样纸托各居一处。她伸手时，指尖在盘缘停了一下，确认它搁稳，才将手收回来。
“这是比香盘，”念儿说，“中间一格，放已核过来路的安息香。外格放抽样和素方，空格不用填满。今日只拆样比对，不在堂上烧。”
她转头，看向案上的五包“团圆香”。
油纸叠口压得很紧，纸面被折出一道道细白的痕。堂上众人的视线跟着她移过去，陶半仙也抬眼望着那五包东西，嘴角绷着，铁链垂在膝边，一动便轻轻碰响。
“请大人，从五包里，随意挑一包。”
府尹没有立刻伸手。他先看了念儿一眼，又看了看五包香，像是在确认她所说的“随意”是否当真。念儿站着等，没有替他选，也没有催促。
府尹想了一下，挑了最左边的那包。
他将油纸拿起来，交给旁边的衙役。衙役送到念儿手边时，纸包在掌心里显得很轻。她解开折口，指腹沿着纸缘慢慢掀开，避免把包纸上的印字撕坏。
她请衙役先核包纸上的记号，再用干净竹匙取下一点，留在第一个外格的纸托上。余下的原样重新包好，不和另外四包混在一起。中间一格，是已核过的安息香；第二个外格，是按陶半仙先前供词中的三样材料另备的素方。两份对照都附着来源与经手人的记录。
另四格，空着。
“怎么不点？”府尹问。
“不知道里面是什么，不能让满堂的人替它试。”念儿说，“七格分的是样，不会把烟也隔成七份。烟歪不歪，也断不了毒。”
她将纸托稍稍转向窗光，请府尹看清两份断面。素方里看得见艾叶细屑与陈皮碎末，抽出的香泥却裹着浅色树脂粒，另有些深色碎屑。那些颜色与纹理，并没有因她年纪小就藏起来。
府尹从案后走下来，停在盘前。
“所以，它不是他说的那三样？”
“至少眼前有对不上的地方。深色碎屑是什么，我还不能只凭外观认定。”念儿没有把鼻子送近纸托，“我先前记过这类香的闷甜，也疑过安息香、龙脑的底。但有没有那几味，各有多少，都得再核；不能拿一句‘甜’当整张方子。”
钟老香师在长凳上缓缓点头。承砚原本绷得很紧的肩，这才松下一点。
“你还疑什么？”
念儿看了一眼陶半仙，才答：“曼陀罗。是疑处，还没有验实。先前买香的人说过恍惚、看见影子，我怕有人把毒物混进去。”
堂中静了下来。
“那种东西可能使人神智混乱、昏迷，甚至丧命，不能保证看见谁，更不是替人团圆的法子。”她说，“这份未烧过的样，请另外封好，交熟识草药的人核碎屑，再查余料、货帐和用香后不适的人。现在我能说的，只到这里。”
府尹望着她，片刻后，叫书吏把这几句也一字不漏地记下。
念儿的手掌在袖中慢慢摊开。姐姐说过，不知道的地方，别拿底气去填。她今天总算把这句话放到了公堂上，并没有因此矮下去。
“陶先生，”她转向堂下，“你说是自己配的艾草、陈皮和糖。那就从买料的铺子、做香的地方说起。帐在哪里？这些浅色颗粒，又是哪一味？”
陶半仙的眼睛从盘上移开，嘴唇动了一下。
陶半仙的脸色，一寸一寸，白下去。
“你，你胡说！”
他的声音忽然拔高，铁链随着手臂一抖，撞出一声清脆的响。堂上的衙役往前半步，府尹抬了一下手，示意他们先停着。
“我有押册。”念儿说。
承砚立刻捧上那一册，翻到一页，双手递给府尹。
册页被翻开时，纸面在堂光下泛着淡黄。承砚手指按在页边，确保书册不会自己合起来，递出后又退回原位，站得比先前更直。
“知香院结业的弟子，”念儿说，“每个人有一支押香，蜡封，印，香，三样对册。这一册，是扬州城里登记过的，一共两百九十七人。”
念儿说到册子时，目光掠过承砚的手。这些字迹曾被一笔一笔誊入册中，名字长短不一，墨色深浅各异，分页列在同一册里，挨得整整齐齐。
她看着陶半仙：
“陶先生，你的名字，在不在这册里？”
陶半仙张着嘴，说不出话。
府尹低头翻册，纸页在他指间一张张掠过。堂上众人都等着，只有案旁的纸角被风带动，发出一声细微的擦响。
府尹翻了一遍，从头翻到尾，再按姓氏索引回查了一遍。
他翻得很细，遇见字迹较淡的地方，还停下来辨看了一会儿。陶半仙的目光跟着他手指移动，嘴唇越抿越紧，直到府尹合上册子，他才像忽然想起自己还跪在地上似的，肩膀往下一沉。
“没有。”他说。
“还有，”念儿请衙役取出两件已记号的纸证，一件是先前留存的完整拓本，另一件是方才那包香的包纸，“请大人，并排看。”
她将两张纸放在案上，纸面各自摊开，边角平平地贴着木面。承砚站在府尹侧后方，目光落在那两处纸角上，手里的册子已经合好，仍被他抱在胸前。
两张纸摊在案上。
一张，右下角，有十二个字，和一个小小的符号。
另一张，上端纹字相合，右下角却齐齐缺了一块。
十二个字和小符号，原应在那个位置。裁口只让人怀疑有人避去来源，还认不出是谁下的刀。
府尹俯身查看纸角，指腹沿着切口外侧停了一下，没有碰缺角旁的纸边。他身后的衙役也都看见了那道齐整的边，堂中一时只剩纸张摩擦案面的细
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