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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》461、念儿动身(第2/3页)
噗地笑出来。
“宁师，您这句话，每一批，都讲。”
“因为，”宁师说，“每一批，都有人摔。”
窑里的余火，在黑暗里，一明一灭，映着两个人的脸。
一簇火光忽然向上窜了半寸，又慢慢伏低，照亮窑砖上一道细细的裂痕。念儿把瓶子收进贴身的布袋，指尖还在袋口停了一下，才把系带扣好。
过了一会儿，宁师才说：
“到了那边，如果有人问你，怕不怕。”
“嗯？”
宁师把手里剩下的稻草理齐，草梗在她掌心排成一束。她说话时，视线落在窑火上，像在确认火里还剩多少亮色。
“你就说，”宁师说，“我是知香院第二十代。”
“然后呢？”
“然后，”宁师说，“别人就会怕了。”
念儿低头看了看自己袖口沾着的一点灰，又看了看腰间那只小布袋。她把布袋往衣襟里掖好，认真地点头，将这句话也收进心里，与那只瓶子放在一处。
＊＊＊
三月初二，辰时，运河码头。
水面上浮着一层很薄的雾，岸边的柳树，已经冒出一片鹅黄，细细的枝子垂进水里，被波纹一下，一下，轻轻地牵。
船篷上凝着水珠，船夫把一捆绳索搭到肩上，鞋底踩过湿木板，吱呀一声。岸边有人低头整理包袱，有人抬手遮着晨光，整个码头忙得不紧不慢，只有系在柱上的缆绳时不时轻轻绷直。
客船泊在最靠岸的位置，船夫正在搬行李。
念儿站在码头上，背着自己的行囊，怀里抱着一只装比香盘的木匣。供词与押册的封匣由同行差役照管，验香瓶包在垫布的小袋里，系在腰间。承砚、宁师，送她到船边，钟老香师也来了，手里捧着一只油纸包。
木匣压在臂弯里，分量不轻。她把它安稳交给船边的差役，请他先送进舱里固定，又摸了摸腰间垫布的小袋，才腾手接送别的东西。这一程先沿运河北上，再按驿程转陆路入长安，并非坐船便能直达。
“路上，吃。”他说，“芝麻糖。”
“谢谢老师。”
钟老香师把油纸包递给她，手指仍稳稳托在底下，像交出去的不是几块糖，而是一页还没盖印的册子。
“到了那边，”钟老香师认真地叮嘱，“别告诉顾泽我带了糖。他若在，准要先问会不会沾胡子。我的，才刚洗好。”
念儿没忍住，笑了。
钟老香师抬手摸了摸胡子，确认每一根都还在自己该在的位置。油纸包在念儿手里轻轻一响，里头的糖块碰在一起，发出清脆的一声。
承砚把一封信，放进她自己的行囊最上面：“给王妃的。院里的近况，三页。”
信纸被叠得整整齐齐，最外头压着一枚小小的封泥。念儿把它收在行囊上层，手掌顺着布面压了一遍，像是替那几页字也找了个稳当的位置。
“三月初三，”念儿说，“是院里周年，我不在……”
“我们等你回来补。”承砚说，“糕，留一块。”
“三块。”
“两块。”承砚说，“我也要吃。”
承砚说完，视线落在她手里的油纸包上，像是开始盘算那几块芝麻糖能不能也算进院里的周年点心。念儿把油纸包抱得更牢了一点，这一回，谁也没替糖的数目立下规矩。
就在这个时候，岸上传来一阵砰砰砰的脚步声。
脚步声来得急，踩得木板与青石一齐响。旁边两个搬行李的船夫停了停，正要让开，便见一个小小的身影从人缝里钻过来，手里的擀面棍还险些敲到自己的膝盖。
一个很小的人，一手拿着擀面棍，一手攥着一个蓝布包，撞开人群，冲到她面前，张着嘴，喘气，缺了两颗门牙的洞，吹出一小阵风。
“师父！”
“小栗？”
“我跟你去！”
“不行。”
念儿才答完，小栗便把蓝布包往胸前一抱，挺直腰板。他急着开口，唇齿间那两个空位漏进一点风，自己也没察觉，只顾着把理由端得十足。
“我是证人！”小栗把擀面棍往地上一顿，神情肃穆，“我是第一个，发现团圆香的人！”
“你是第一个，”念儿蹲下来，认真地说，“告诉我，婆婆在鞋旁边放香的人。”
“对！所以我是证人！”
“所以，你留在这里，看着婆婆。”
“婆婆不用看！婆婆比我，大！”
小栗说得斩钉截铁，擀面棍仍抵在地上，姿势像是他刚才那句话已经替自己赢下了整场问案。他低头看了看蓝布包，里面不知装了什么，鼓起来一块，还被他攥得皱巴巴。
话音没落，一只手，从后面，伸过来，准确地，揪住了他的左耳朵。
邱婆婆。
她一路小跑，满头是汗，头巾歪了，另一只手还抱着一个鼓鼓的布包。
她的脚步在最后几步才慢下来，抱着的布包顶在腰侧，随着呼吸一下一下起伏。小栗的擀面棍在她手边晃了晃，她看也不看，揪耳朵的手倒是半分没偏。
“你这个，小泼猴。”她气喘吁吁，“我说，给我，坐好。你，一眨眼，人就跑了！”
“婆婆，疼，疼！”
“疼，就记住。”
“师父！我是证人！证人要去！”
“去什么去，”邱婆婆松了他的耳朵，拉住他的手臂，往后带，“你的证词，已经写在府衙的纸上了！”
小栗两脚跟着往后挪，擀面棍还不忘举在手上，蓝布包也没放开。他的手臂被拉住，身子被带着转了半圈，却仍努力回头看念儿，那股不肯放弃的劲头，倒像真有一份公文等着他亲自去送。
＊＊＊
邱婆婆拉着小栗，好不容易，退到一旁，才腾出一只手，把怀里那个布包，塞进念儿手里。
布包很小，一个拳头那么大，沉甸甸的。
念儿接过来，掌心往下一沉。布料是洗旧的蓝布，边角缝得密密的，结也打得牢，拿在手里有一点微微的暖意。
“这包，路上带着。”
“这是……？”
“黄豆。”邱婆婆说，“生的，干的，别直接嚼。到了能借灶的地方再煮；路上想家了，就捏一粒，闻闻。”
念儿垂在身侧的手指收紧了一点，指腹擦过布包缝口，停了停，才慢慢把它捧到眼前。
念儿低头。
布包的缝隙里，漏出一丝很淡的、干干的豆子味，不腥，不甜，一点点粗粮的暖。
她抬起头，看着这位头发花白、头巾歪斜、鼻尖还在冒汗的老婆婆，过了一会儿，轻轻地，点了点头。
“我会闻。”
邱婆婆摆摆手，什么话都没有再说，只是拉着一个还在喊的小人，往后退。
她往后退了两步，见小栗还扭着身子朝这边看，便又把他的肩膀往自己身侧一拢。小栗的擀面棍在半空里晃来晃去，像还在替自己争取最后一条不必下船的证词。
船夫收了跳板。
缆绳一圈一圈，被扔上甲板。
船身轻轻一晃，离了岸。
水声，在船舷底下，一下一下，响起来。
念儿走到船头，双手抓着栏杆，回过头。
岸上，承砚举起手
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