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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》474、天下押(第2/3页)
“这是草民见过，最该先算明白的一笔帐。”
馥兰把话说完，双手仍安安稳稳放在身前。顾泽在她后头悄悄挺了挺胸，仿佛那一笔帐也是他亲手打的；接着瞥见馥兰的衣袖，又把胸膛收回去，免得抢了算帐人的风头。
皇帝看着她，没有出声。
然后，他的嘴角，很轻地动了一下。
那点变化一闪而过，快得叫人分不清是笑意，还是病中一口气短暂地松了。
“你是将军府的女儿？”
“是。”
“算盘，谁教的？”
馥兰想了想，认真回答：
“家母。”
殿角，柳氏所在的席位，没有人看见她的表情。
只听见一声极轻的、像是茶盖碰到杯沿的声响。
那一声细细的清脆，落在百官屏息的空当里，像是席间有人替这句回答点了一个头。顾泽向那边望了一眼，又急忙把目光收回，生怕茶盖也算御前失仪，要另开一册来记。
＊＊＊
“臣有一问。”
说话的是刑部尚书。他五十出头，眉毛很浓，手里的笏板握得很紧。
他从班列中向前半步，袍袖摆动了一下，便立刻停住。浓眉底下的目光很沉，落在奏议上，也落在她身上。
“香，是私人之物。买卖之间，何须官府插手？今日设了押册，明日就要设香税，后日是不是连百姓家里烧什么香，也要登记？”
这个问题，她在路上想过三遍。
她记得每一回想起这句问话时，自己都会先在心里把答复排一次。第三遍排完，袖口的线头都被她捻得平了，却仍觉得那问题不算多余。
“大人说得对。”她说，“所以第二条，方子只存押主自家，不入官册。官府存的是印、是蜡、是样品，不是人家的手艺。”
她把“方子”与“押册”分开说，语气不急，像把两件原本缠在一起的东西慢慢拆开。殿里几个人顺着她的话低头看奏议，纸页上的条文便不再只是一道要不要办的命令。
“若有人借此征税呢？”
“所以请把不借此另征香税，也写进试行条文。”她说，“自愿登册，不能变成不登便不准买卖。试行的纸墨既有公费，也不得再换个名目重收。”
刑部尚书皱着眉，沉默了一息。
他垂眼看了看笏板，笏板上空空的，并不能替他把下一句话写好。
这时候，殿角传来一个苍老的声音。
那位须发全白的老臣，被两个人扶着，慢慢站到了殿心。
他站得吃力，两名扶着他的官员都将手臂往上托了一点。老人袖口垂下，露出一截瘦削的手腕，指尖微微发颤。
“老臣，”他说，“方才听见那句‘老婆子’，想起了一个人。”
没有人接话。
老人停了一下，目光落在眼前空处，没有把心里的影子说成真的站在殿上。殿中的灯火映在他白得发亮的胡须上，一丝一丝，静得叫人不敢打断。
“老臣今年七十三，”他说，“家里的人，走了二十多年。”他停了一下，声音很平，“老臣只想问一句，往后若有人，再卖老臣一炉烟，老臣，去哪里问？”
殿里静了。
赵馥灵把垂在身侧的手指收拢，指甲轻轻抵住掌心。她不曾转头看那位老臣，却听见他的每一个字都落在殿内，没有一个字被灯火吞掉。
皇帝看着他，过了片刻，说：
“去衙门。”
老臣点了点头，行了一个很端正的礼，由人扶着，慢慢走回自己的位置。
他走得很慢，扶着他的两人也跟着慢下来。经过班列时，几名官员默默让出半步，衣袖间露出一点白色，又很快掩回去。
刑部尚书低下头，看了一眼手里的笏板，没有再说话。
＊＊＊
“准。”
这一个字，皇帝说得很轻，轻得几乎被灯火的声音盖过。
可那一字落下时，殿里每个人都听见了。站在最前头的内侍微微抬起眼，旋即又垂下，连拂尘柄都握得更稳。
殿里，所有人，同时屏住了呼吸。
“香凭之制，着先择州县，依议试行，核过实用与费用，再议推及天下。”
皇帝的声音哑，每个字却落得很清楚。
赵馥灵听见“推及天下”四字时，肩上的衣料轻轻一动。她没有抬头，目光仍停在金砖的纹路上，掌心里的指尖慢慢展开。
“押册处掌于衙门，由吏部遴选，三人分记交核、轮值，不得一人独断。试行经费，核实从内帑出；不得借此加征香税、重收纸墨。”
这几句话被一字字交代下来，先前写在纸上的条目，终于不再只是一张奏议。顾泽的嘴唇动了一下，似乎想跟着念，念到“三人轮值”便赶紧闭紧，怕念出声来，三人就要当场找他补位。
“谢陛下。”
她跪下，叩首。
膝头触地时，衣裙在她身后铺开一道云霞色的影。她额前的碎发落下来一缕，贴在眉侧，随着叩首的动作轻轻晃了一下。
额头碰到金砖，冰凉。
她在砖面上停了一息，心里想着寺帐上那条三丈长的朱线，才起身。
那道朱线在她心里一闪而过，像一条延伸得很远的界线。她抬起头时，耳边的衣料声、殿中的灯火声，都重新回到了原处。
起来的时候，她听见身后，有一个很小的、压得很低的声音：
“老师，”是顾泽，“我们，赢了吗？”
顾泽问得极小声，肩膀却绷得很直，像是只要馥兰点头，他便能立刻把整座殿也一起背出去。
“嘘。”馥兰说，“御前。”
“可是我想知道……”
“赢了。”郑君珩的声音从另一侧传来，低低的，“闭嘴。”
顾泽把嘴闭得很紧，还抬手在唇上比了一下，仿佛怕那个字会从缝里漏出来。苏木瞥了他一眼，没开口，眼神却像在提醒他：方才问过一次，已经算赚到了。
＊＊＊
“还有一件事。”
皇帝的目光，移到三司案上的油布包。
这一回，赵馥灵没有立刻上前。那五页方子方才已经核过，仍由三司小吏看守，没有散回她的袖里。
“朕听说，你手上，有那五页方子。”
“是。”
小吏将那个油布包托在案上，她在一旁微微躬身。前两页完整，后三页经火的缺损，都还在。
油布暂因御前核物而展开，原封条与物号另置一旁，等重新入匣。
她的手收在袖中，没有碰原页。御阶旁的内侍望了一眼，便收回视线，仿佛连那几页纸的重量也不该由他来猜。
“儿臣请陛下，”她说，“不烧。”
殿里一阵低低的骚动。
有人的衣袖擦过身侧，有人的鞋底挪了半寸。声音很快散开，却让那一包油布在案上显得格外安静。
有人以为自己听错了。
那人的目光落在案上的油布上，停了一瞬，又望向御座，想从皇帝脸上先找出一个答案。
三司里，刑部尚书上前半步：“王妃，此方害人无数，若留于世，恐……”
他后头的话未说完，笏板在掌中略微一
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