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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》1189、念儿开门(第2/3页)
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就在这时，门外传来脚步声。
很轻。
像有人踩在一层薄薄的灰上，每一步都先落下去，再小心地把另一只脚带过来。
念儿转过身。
一个孩子站在门外。
那孩子看起来不过十一二岁，身形瘦小，穿着一件洗得发白的青布衣裳。衣袖比手臂长了一截，袖口缝得不算整齐，针脚却很密。脚上是一双旧布鞋，鞋面有些湿，鞋边沾着细泥。
她背着一只布包，两手捧着一个小小的木盒。
木盒的盖子有一道裂痕，用布条绕了两圈，怕它在路上打开。
那孩子站在门槛外，没有立刻说话。
念儿也没有催她。
风从河道那头吹来，掀起孩子额前几根碎发。她抬眼看着知香院的招牌，又低头看了一眼门槛，手指把木盒抱得更紧。
翠微走到念儿身旁，没有挡住她，只是把门板往旁边又推开一些。
孩子看见门开得更宽，这才抬起头。
“这里收学徒吗？”她问。
声音很轻，却清清楚楚。
念儿说：“收不收，要先看你想学什么。”
孩子望着她，像是没有预备过这个回答。
她低头看了看木盒。“我想学认香。”
“你家里有人做香？”
孩子摇头。
“那你为什么想学？”
孩子没有立刻答。
她把木盒放到门槛边，解开布条，小心掀起盒盖。盒里躺着几片干枯的花瓣，颜色已经褪了，边缘微微卷起。旁边还有一小块木片，像是从香盒上断下来的。
“我母亲以前在衣箱里放这个。”她说，“后来花都干了。我不知道它是什么，只记得衣箱打开的时候，里面有一股味道。”
她的目光停在那些花瓣上。
“我想知道，留下来的到底是花，还是那个味道。”
院子里的声音像是淡了一点。
念儿看着孩子的手。手指有些粗糙，掌心被木盒的边角磨出一道红痕。孩子没有哭，也没有故意说得可怜。她只是把记得的东西带来，站在门口，问一个很简单的问题。
念儿没有去碰花瓣。
“你闻得到吗？”她问。
孩子点头。
“那你先说说看，闻见什么。”
孩子把盒子往前推了一点，低头靠近，轻轻吸了一口气。
她的鼻翼动了动。
“很淡。”她说，“有点像衣裳收在箱子里，过了好多天，拿出来晒太阳以前的味道。”
念儿看着她。
孩子又吸了一次，像怕自己刚才说错。
“还有一点甜。”她说，“不是糖。像是……家里煮水时，锅盖下面留着的那一口热气。”
她停下来，抬头看念儿。
念儿没有告诉她这是什么花，也没有替她把那股气味说完。
“你自己能闻见，这就很好。”念儿说，“名字可以慢慢找。”
孩子点点头。
“你叫什么？”
“我姓周。”她说，“家里人叫我小禾。”
她说完，像是想起自己还没说来意，赶紧补了一句：“我不是来偷东西的。”
翠微看了一眼门槛边那只已打开的木盒。
“我们也没说你偷东西。”
“我知道。”小禾说，“只是我看见门开着，怕你们以为我站在这里，是要拿走里面的香。”
翠微说：“若你真要拿，现在门口有三个人看着，院里还有一个正在和水桶争辩的人。”
院子里传来阿乙的声音：“我没有和水桶争辩！”
翠微面无表情地回了一句：“桶也没承认。”
小禾眨了眨眼。
念儿笑出声来。
那孩子的肩膀也松了一点，手指不再绷得那么紧。
“你一个人来的？”念儿问。
“嗯。”小禾说，“我和家里说过了。他们知道我来问。若你们不收，我就回去。”
她的语气平平，没有求她一定答应。
念儿看着门槛。
“你知道进了知香院要做什么吗？”
小禾摇头。
“先学洗手，学分香材，学怎么把一包香收好。香房里有灰，院子里有水桶，也有很多人会把自己的东西放错地方。”
“我不会放错。”小禾说。
院里又传来阿乙的声音：“我也不是每天都放错！”
小栗补了一句：“你昨天把扫帚放进米缸。”
“那是我想找木柄！”
“米缸里只有米。”
“所以我很快就找到了。”
念儿回头看了一眼。
阿乙与小栗一人抱着一个桶，一人抱着一把扫帚，两张脸都写着自己才是被冤枉的那一个。翠微正走过两人中间，取回先前靠着的门闩准备收好，神情像是随时可以把门闩交给任何一个人，让他们各自回去冷静。
小禾看着这一幕，小心地问：“知香院的人都这样吗？”
“不。”念儿说，“有时候更忙。”
孩子想了一下，点点头。
“那我可以学着不把东西放错。”
“可以。”念儿说，“也可以学着先问。你站在门口，不必只靠猜。”
小禾低头看了一眼门槛。
她的鞋尖已经碰到木头边缘，却没有跨进来。木盒仍放在外面，她的两手空了，反而不知道要放在哪里。
念儿没有替她拉，也没有催她进门。
“要不要进来看看香房和院子？”念儿问，“看过之后，你再决定要不要留下。”
小禾看着她。
“如果我进去了，还能再回去吗？”
“能。”
“如果我留下，家里人知道吗？”
“你方才说过，他们知道你来问。”
“他们知道我想来看看。”小禾纠正她，“还不知道我想留下。”
念儿点头。“那就先看。你回去说过，再决定。”
小禾安静了片刻。
她看了看门内，又看了看自己的木盒。
“那木盒可以先放在这里吗？”
“可以。”念儿说，“翠微会替你看着。”
翠微先将门闩收进门内固定的位置，再把木盒盖妥，将原来的布条绕回两圈，托着盒底，放到门边一张矮凳上。
小禾看着她。
翠微说：“我不会闻它。”
“我不是怕你闻。”小禾说，“我怕它裂开。”
翠微低头看了看木盒裂痕，又看了看布条。“那我会替它看着，尽量不再碰到裂处。”
小禾这才放心。
她一步跨过门槛。
鞋底落在院内的青砖上，带进一点湿泥。
她没有立刻走第二步。
念儿看着她。
小禾低头看向鞋底，说：“我把地弄脏了。”
“扫地的人今天还没开始扫。”念儿说。
院内的小栗立刻抬起头：“我已经扫过半边了！”
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