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我看书斋www.5ksz.com提供的《闻香识命》530、那艘大船(第1/3页)
腊月初三，上午，外海。
海上过了两日，天色仍旧灰蓝，光落在水面上，碎成一片一片的亮点。船身被浪推着，时而抬起，时而沉下，甲板上的木板便跟着吱呀作响，像是整条船也熬得有些疲倦。
第三天，苏木终于下了船头。
不是他自己想下来。是他的腿不听使唤了，两日里虽按时吃睡，醒来却总往船头去；今早站久腿麻，膝盖一弯便往旁边歪，被顾泽和翠微一人一边架着，像抬一尊刚被请下神坛的神像，一路抬进舱里，放在铺上。
顾泽一路小心地托着他的肩，嘴里还念念有词：“慢些，慢些，这尊神像若摔了，首席可赔不起。”
翠微面无表情地看了他一眼，手上没停，将苏木稳稳放下。
“我说的是神像。”顾泽补充，“不是说苏木公子。”
翠微替苏木拉好被子，平静地回了一句：“那你就少说两句，免得神像醒来先找你算帐。”
顾泽立刻闭了嘴，连呼吸都收敛了几分。
她将一只温过的水盏放到榻边，盏底碰上木几，发出轻轻一声。苏木的靴子还没脱，鞋底沾着细小的盐粒，落在床沿旁，像一圈不肯离开的白霜。
他躺下去的时候，眼睛还睁着，看着舱顶。
“王妃。”
“嗯？”
“风是对的。”他说，“这几天的风，让我想起我们岛上的那一种，进冬以后，从北边来，吹到岛的时候，带着一点点咸和一点点甜。”
“还没到岛呢。”
“到了就是这个味。”苏木很固执，“我站在那里，是在确认。”
他的话说得很慢，每个字都像先在心里站稳了，才肯走出嘴边。她望着他被风晒得发红的鼻尖，没有急着接话。
说完他就睡着了，嘴还张着，一只手还保持着半举的姿势，翠微轻轻把那只手放回被子里。
那只手落下时，指尖仍微微蜷着，像还在替船头扶着什么。翠微把被角压好，确认他睡得踏实，才回身端起水盏。她走得极轻，连脚步都踩在船身晃动的节奏上。
＊＊＊
事情是陈老先发现的。
他在舵楼上待了一整个上午，不停地回头。回头看一眼，又回头看一眼，像一个人走在夜路上，总觉得背后有东西。
他回头的动作很有规律，先看左边，再看右边，最后盯着船尾。老水手们被他看得也忍不住跟着回头，起初还不知道看什么，后来便连舵楼下晾着的一条布巾都招来两次注目。
有个水手扛着水桶经过，见陈老又转身，索性也跟着转了一圈。
陈老冷冷地瞥他：“你也看见了？”
那水手想了想：“看见了，您转得挺勤。”
那人随即被同伴拉走，水桶晃出一圈水，落在甲板上，像给这句话添了个不大恭敬的句点。
“娘子。”中午，他终于开口，“您过来，看一眼。”
她走上舵楼，顺着他的手往后看。
舵楼上不宽，两侧堆着绳索和木箱，舵柄旁挂着一只旧铜铃，船一颠便轻轻相碰。她扶住舵楼的立柱，迎着风往北望去，海面在眼前铺开，远近都被日光磨得发白。
北边的海面，淡灰色的一条线，天和水接在一起，什么也没有。
“再远一点。”
她瞇起眼睛。
她伸手遮住眉上那点光，让眼睛多留一会儿在海平在线。海水有些刺目，风把她额前的碎发吹到一旁，又很快卷回来。
有。
很远很远的地方，海平在线，立着一小片白。不是浪花，浪花会动，会散。那一片白一直在那里，方方正正，像有人把一张纸立在水面上。
是帆。
而且是很大的帆。
“大船。”陈老说，“今早近些时，我辨过三桅和季字旗，帆角补丁也像。如今拉远了，只看得见帆影，吃水与货重可说不准。”
“是季常行的那一艘？”
“出港前一天先走的那一艘。”陈老的声音沉沉的，“老夫亲眼看它出的港，在口外下的锚。”
她想起码头上，那个人笑着说的那句话：
在香屿，等王妃。
那句话此刻仿佛也在海风里，跟着那片白一同立在远处。她的手指在立柱上收紧，木头被日头晒得微暖，掌心却有些凉。
依陈老对那船的估量，若一味赶路，原可拉开得更远。只是快多少，还得看风浪、载货与操帆，不能光凭船大就算定。
它在这里。
在她身后，不近不远，刚好是人眼睛能看见、手却碰不到的距离。
“它比我们快。”陈老说。
“快多少？”
“顺风时该快得多。”陈老伸出手，又收回去，“老夫没拿两船并跑量过，若说三倍也只是夸口。可它若想拉开，不必一上午都收放着帆。”
“可它没有超。”
“没有。”陈老把手放下去，“老夫从早上看到现在，它的帆收一点，放一点，收一点，放一点，一直跟我们差着一样远。”
她望着那片远得像纸的帆，没有立刻开口。船上的人各自忙着手里的活，收绳的、补网的、看舵的，动作都跟平常一样；只有陈老的目光，像一根绷紧的线，始终拴在北边。
她心里慢慢沉下去一点。
一艘本可拉远的船，却一直留在身后。她疑心它在等，却还不知道等什么。
“掉头回广州？”她问。
陈老摇头，摇得很慢。
“腊月的北风，”他说，“眼下顶风回去，得另算航程、航路与水米，不能只把舵转过来。大船也还在身后。先按原路往南，轮着盯它，若情势变了，再择近处能避的港。”
说到水和米，舵楼下有人正把一捆干粮往舱里搬。麻绳打结处磨得起了毛，背着东西的水手走一步便晃一下，活像被那捆干粮牵着走。
“眼下先往南？”
“先照原定方向。”陈老看着前方，“目的是香屿，并不是往后都没有别的选择。”
他说到“香屿”时，声音很平，却把接下来要看守的方向定了下来。
她看见陈老松开舵楼边的木栏，手指上留下一道浅浅的红痕。风从他袖口灌进去，衣襟被吹得贴在身上，他却仍站得笔直，连肩都没有偏一下。
＊＊＊
风从北边来，远船也在那个方向。两者连成一线，仍不能把混过海面与自己这条船的气息，都算在远船头上。
她闭上眼睛，把脸转过去，迎着风，慢慢地，吸了一口气。
冷意擦过鼻尖，喉咙微微一紧，肩头却松下来些；那一瞬的清冽，像冬日掀开门帘，让屋里闷了一夜的气息散开。她把呼吸放慢，任那股风停在鼻腔深处。
干，凉。底下有一点点咸。
再往下。
桐油。
像桐油的稠苦，不同于新桶那股木酸。但身旁木板与缆绳也有油料，这一口说不出来自哪条船，更闻不出熬过几遍。
她的鼻翼轻轻动了一下，像在暗处摸索一条看不见的路。舵楼里铜铃又碰了一声，细细的声音被风带远，陈老没有转头，只把两只手重新背到身后。
还有潮咸的气息。
新漆。
最后，在所有味道的尽头，若有若无的，一点
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